桐子山寻访抗日英烈遗址
文／林日新 摄影/贺树源
去冬，我向专事史料搜集的贺树源先生寄去了一稿，内容是儿时听到的有抗日的故事。昨天晚上，贺先生说：“文章中提供的史料很重要，明天，我俩去实地探访一下么？”
我当即应下。
今天早上九点，我俩在武冈汽车北站坐上开往高沙的公交车。约二十分钟后，于洞口县高沙镇半山村下车。西行两百米，有一村落，楼屋新立，门户静闭。路边遇一中年汉子，我问：“老兄，这里是桐子山吗？”
他伸手一指：“这是谢家院，属洞口县，沿公路往上走一里才是桐子山。桐子山属武冈泻油村。”
沿途多是琉璃瓦顶的新楼，因寒潮袭人，家家掩门，唯犬吠相迎。我俩小心前行，一边留意脚下的路，一边提防着狗。
田畈边，一位中年妇女走在前面。我正要开口问路，她却先认出了我：“林老师，您去哪？”细看竟是我多年前的学生小艳。听我说明来意，她恍然道：“我也听老人们讲过抗日的故事，但知道得不详细。我带你们去找四伯，他叫童松山，已九十多岁了，是院里年龄最大的人。”
随她走进一座红砖平房。老两口见有人来，从取暖炉边站起笑脸相迎，谈吐与模样爽朗康健，与七八十岁的人无异。我向他说明来意，老人沉吟片刻，开启了话题。这时，又来了几个乡亲，在他们的断断续续的缓缓述说中，整个事件便串连完整，国军抗日的故事也就逐渐生动起来……
那是民国三十四年，春寒未退。地处雪峰山东麓丘陵刚下过一场连绵细雨，空气里混着泥腥与桐子花的气息。泻油村桐子山的木房依山而建，三十多户人家散落在山脚，清晨炊烟袅袅，鸡犬相闻，偏僻的山村沉浸于一片安宁祥和之中。
那天清晨，十岁的童松山打开鸡笼时，一里之外的磹家岭传来几声枪响。他心里一紧，想起近几天所传的风声，立刻朝屋里大喊：“爸，妈——鬼子来了！快跑！”
一时间，全村人慌乱起来，喊声，哭声顿起，大家扶老携幼，慌慌张张往后山松林里逃，有的人家灶上饭鼎正咕呶咕呶冒着白汽，但主人也弃之不顾，逃命要紧。
约莫半个时辰后，一小队日军出现在村口。二十来人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神却像饿狼一样凶残。带头的可能是个小队长，脸上有一道长长的从眉梢斜拉到嘴角的刀疤，手里紧攥着一把南部式手枪。
“搜！吃的，统统找出来！快饿死了。”刀疤排长用生硬的中文吼道。
鬼子冲进村子，砸锁踢门，鸡鸭乱飞，米缸被掀翻，腊肉、腌菜全被翻出来。刀疤小队长闯进村民童炳炎家，闻到鼎锅里米饭的香气，从橱里拿起碗便舀，狼吞虎咽，吃完后抹抹嘴，坐在楼梯口冷冷看着手下抢掠，手里那把手枪，子弹已压满。
“队长，找到不少腊肉，还有十几只鸡！”一个鬼子兵兴奋地报告。
刀疤队长点点头：“哟西！全都煮了，上午在此休整，下午再赶往高沙。”
他起身打量这栋房子——童炳炎家的正屋是六排木结构，西侧带一座两层阁楼，高中村里其它房子许多。刀疤排长命令砸开门锁，大步踏进。二楼堆满杂物，中间赫然摆着两口黑漆棺材，中间仅容一人通过。
他眯眼摸了摸棺木，下令以此宅为据点，又在四周简单布防。这队日军虽疲惫，却训练有素，选的位置易守难攻，能俯瞰大半个村庄。
中午时分，一队国军从雪峰山追至泻油村，临近桐子山。
带队的是位连长，姓向，一身伤疤都是抗日留下的勋章，历经淞沪、武汉会战等战役。他身材挺拔，眉宇间露出军人的锐利气质，也藏着不易察觉的悲悯。
见到沿途村庄的惨状，士兵们个个咬牙切齿，发誓抓住鬼子要把他们千刀万剐。
从望远镜看到，桐子山一带有鬼子活动的身影。战士们跃跃欲试。
“慢。”向连长抬手制止，“先摸清敌情。”
他带侦察兵潜至山脚，发现村口有岗哨，童家厨房正冒着烟，二楼窗口正对着要道，楼后是小山，山上是密密的松林。
“强攻伤亡大。”身旁的大胡子排长低声道。
向连长点头：“先试探火力。机枪对着二楼窗口扫射！”
鬼子们一听枪声，就做鸟兽散开，躲藏起来。但他们枪法特准，国军的几个战士才露头便中弹倒下。
向连长急令撤退。
“那窗口是一夫当关，”他分析道，“不能硬闯。”
“用炮轰吧！”大胡子排长忍不住说。
“不行，”向连长斩钉截铁，“那是老百姓的房子，里头或许还有家当。炮一响，整个村子都可能不保。”
众人沉默。向连长踱了几步，忽然问：“那是谁家的屋？”
向导答：“童炳炎家的。他家境比较好，二楼有两口‘千年屋’，是给老父母备下的寿材。”
“千年屋？”
“就是棺材，木料厚实。”
向连长眼神一动，心里有了计策。
中午时分，国军分三路进攻：左右佯攻，正面主攻。刀疤小队长十分狡猾，固守窗口，不乱阵脚。几次冲锋皆被击退，又有五名士兵负伤。
僵持一个多时辰，有人提议：“放火吧！烧死他们！”
向连长厉声喝道：“胡闹！这一片全是木屋，火烧起来，整个村子就没了！我们打仗是为了什么？不就是为了保护百姓、保住家园吗？”
众人低头。他语气缓下来：“我知道大家恨鬼子，但打仗要动脑子，尽量把损失降到最低。”
战斗持续到太阳偏西，楼内日军已被击毙四人，其余的都往高沙方向逃走了。可楼上的刀疤小队长仍负隅顽抗。
向连长说：“必须在天黑前结束战斗！”
他令两挺机枪压制窗口，派突击队潜近。但那刀疤排长老练异常，只在人影晃动的瞬间打，又借棺材为掩体，子弹打在棺板上，只留下浅浅白痕。
眼见弟兄接连受伤倒下，鲜血染红了衣衫，向连长双目通红，拳头攥得死紧。
黄昏时，年轻士兵小王请战：“连长，我用手榴弹去炸那个窗口！”
向连长望着他眼中的光，沉重地点了头。
“加挺机枪掩护！”
小王借暮色潜至楼下，敏捷地攀上二楼。他拉响手榴弹，奋力投向窗口——谁知棺后蓦地伸出一只手，竟将手榴弹凌空抓住，反掷回来！
“卧倒！”向连长大喊，同时举枪向窗内连射三枪。
轰然一声，弹片四溅。
二楼传来惨叫，紧接着是重物倒地之声。
向连长仍站在原地，胸口绽开一朵血花。他缓缓倒下，目光仍朝着那个窗口。
“连长——！”
李排长带人冲进屋内，刀疤队长倒在棺旁，眉心一个血洞，手边是那把南部式手枪。那口黑漆棺材弹痕累累，却依然沉默地立着。
向连长被抬到临时救护点时，已没了呼吸。军医用白布轻轻覆上他的脸。士兵们默默脱帽，残阳如血，桐子山浸在一片暗金里，仿佛默默送行。
此役，击毙日军五人；国军牺牲两人，伤多人。
次日，村民陆续回村。童炳炎见到自家屋宇弹痕遍布却未烧毁，热泪长流。他找到部队，执意献出那两口棺材：“向连长和这位战士是为保我们家而死的，请用这棺材送他们最后一程。”
向连长与小王被安葬在桐子山对面的茶籽坳，坐西南朝东北，墓前竖有一木牌，书有“抗日英雄向澄清，王小武之墓”。五名日军尸体则被村民用铁耙拖到山洼的牛尿氹，草草掩埋。
下葬那日，全村老幼静立坟前。童炳炎拉着儿子童善佑的手，低声说：“记住这两位英雄，年年清明，要来挂青。”
八十年风云掠过。如今，英雄的坟茔仍在，而几十米外日军的乱冢，早已化作一片稻田。
我与贺树源先生肃立墓前，深深鞠躬。同行的两位童姓乡亲，也默默作揖。
山风拂过，枯黄的茅草随风摇曳，仿佛在为我们这次的寻访顺利而欣喜。
离开墓地时，我回头再望，心里突然觉得轻松许多：我终于为抗日英雄做出一点微薄的贡献。这里埋葬的不仅是一位连长、一个士兵，更是一颗在黑暗年代依然选择明亮的心。而这颗心，依然在这片土地上，随着春桐秋稻，年年生长。
回城后，贺树源先生根据王建腾等爱心人士提供的牺牲者族谱信息，还有手中现有的史料分析得出：这次战争发生在时间5月9日左右，向连长的国军可能是94军121师363团，而日军则属于关根支队117大队。 
（作者林日新在村口遇到童善楚、童直山与两村民）
（作者正在采访村民童松山和他老伴）
（作者在童善楚和童直山陪同下来到向连长牺牲的地址）
（作者在童善楚和童直山陪同下来到茶子坳）
（黄茅堆即为向澄清连长与王小武的坟堆）
（摄影者贺树源与童姓两村民）