我用一生回报爱
当姚桂莲从娘肚里落地的时候,院子里那一树一树的桂花正开得热烈,周围几里地都清香飘逸,芳香馥郁.姚老爷给长女取名为桂莲时,太太说:“桂莲这名字有些俗气”老爷把眼一瞪”你懂什么,月中有客曾分种,世上无花敢斗香,这是赞美桂花的独到之处.而莲花更是出淤泥而不染的圣洁之花，我是希望女儿长大后是个不一般的女子哩”“好了好了,依你了,我们的女儿就叫桂莲”.
姚桂莲出落得甚是聪明伶俐,长辈们掌上明珠似的捧着她,四岁大时,姚老爷开始教她读<三字经>,学习写字,五岁时教她习<千字文>,和古典诗词,后来又让姚桂莲跟一位擅长器乐的老师学习弹琵琶.所以到长大的时候,姚桂莲在琴棋书画方面,虽不精通,却也都懂得一些.在那个时代,也称得上周围几里地无人不知无人不晓的小才女了.
姚桂莲在家人的呵护下,一年一年地长大,她生的柳眉杏眼,细腰身.皮肤粉嫩,五官俊俏,身材娇娆.她高耸着云鬓,走路步履轻盈,说话话音轻柔,吐气如兰,的确是一美人胎子.什么衣服穿在姚桂莲的身上,都显得那么尉贴得体,村里人都夸她是一幅好衣服架子.姚桂莲喜欢着素色收身的长裙,长裙更衬她的身段,走起路来,袅袅娉婷,一身素裙,便能衬托她的美丽可人.
来姚家提亲的人络绎不绝,大都是那些远近有些名气的公子哥儿,姚桂莲谁都不见便让母亲婉拒了他们.姚桂莲有她自己喜欢的人儿了,她的心上人儿是她姑母的儿子,比她大两岁的表哥,姑母比姚桂莲的父亲年长一岁,嫁在不远的李家村,表哥打小就时常随母亲来舅舅家小住几天.他很喜欢和姚桂莲表妹这个小可人儿玩..两个孩子常在一起读书认字.一起抓蛐蛐儿.慢慢地,他们都长成了少男少女,彼此在心里暗暗生了少男少女之间那种特别的情愫,.随着时间的推移,他们彼此心里的爱慕越来越深,越来越觉得自己就是对方不可或缺的一部分.姚桂兰的表哥姓李,名字叫做南涛,李南涛人也长得白净俊秀,温文尔雅且高大挺拔，真是一表人才.
对于两个孩子相互之间的那种爱慕情愫大人们也就是姚桂莲的父母和李南涛的母亲他们是看得出来的,姚桂莲的父亲和姚桂莲的姑母这两姐弟的关系不错,两家来往甚是密切,也就希望能亲上加亲,姚桂莲的姑母家里颇有些家底.姑母只想等儿子一完成学业便让两个孩子完婚.
姑母的女婿在北平吃粮,姑母家让南涛跟着姐夫去北平上几年大学,大学一毕业就回来迎娶表妹姚桂莲.或是等南涛一到二十岁,姚桂莲长到十八岁的时候家里也能让他们结婚了,不一定非得等到南涛大学毕业.,因为姚桂莲是女孩,家里是不会让她到遥远的北平去求学的,这一点姚桂兰知道自己是拗不过父母的.在当时的时代一个女子能识得几个字读得懂一些诗文就已经很不错了.所以姚桂莲虽然很想和表哥李南涛一起出外求学但却不敢出声.
秋天的时候,南涛就要到北平求学去了,临走的前一天,南涛到舅舅家里来跟舅舅与姚桂莲告别,那天,院子里也正开着一树一树的桂花,白的是白的那么耀眼,橙色的是艳得那么灿烂,姚桂莲的脸庞虽美得像那开的正浓的桂花,,可是她的心里却充满与心爱的人儿即将离别时的忧伤,心情无法与那灿烂的桂花相比.她知道,那天之后,自己也许要一年以后或是更久的时间才能再次看得到她的南涛哥了.姚桂莲那天与李南涛在一起呆了很长的时间，相互诉说了许多知心的话。
太阳偏西的时候，李南涛起身告辞，他该回家了。姚桂莲随后相送，走到院子里的桂花树下面，姚桂莲幽幽地问李南涛：
“哥啊，你这一去要几时才回来啊？”
“明年秋天吧，打明儿这桂花再开的季节我就回来迎娶你过门，可以么？”
“我可记住了，你要记得你的承诺啊”
“一定记得”
南涛忽然从口袋里变戏法似掏出一本用线装订的手抄本古诗集和一把用牛角磨成的小梳子递给姚桂l莲，说是送给她的。姚桂莲道过谢并微笑着一一收下。姚桂莲没有什么回赠，随手拾起掉在地上的一串粉白粉白的桂花塞到南涛的手心,并羞羞地轻声吟起两句诗句:
“投我以木瓜,
报之以琼琚,
匪报也,永以为相好也,
投我以木桃,
报之以琼瑶
匪报也,永以为相好也
…….”
“哥啊,我把我的满腔柔情,千万种的心事,所有的牵挂与相思都赠送于你,够了吗?”这句话姚桂莲放在心里说.
李南涛轻轻吹了吹手中的花瓣儿看着姚桂莲的眼睛笑着说:”兰妹,看这花儿,水灵灵的,很像你的人呢,我把它制成干花随身带着它.就像是你常伴于我的身旁.”
送了一程又一程,送君千里,终有一别,李南涛就劝姚桂兰别再送了,再送下去姚桂莲回去时天就全黑了.李南涛一步一回头,姚桂莲踮脚相望,终于,李南涛一个拐弯,姚桂莲再也望不见他的影子了.
泪水终于模糊了姚桂莲的视线,她就在原地伫立着,心里尽是失落,尽是不舍.
姚桂莲开始度日如年地数着日子过.
冬天过去了,春天又来了,
夏天走了,秋天到了.
院子里的桂花如期地缤纷开放。
桂莲用南涛送给她的牛角梳在窗下梳理着她那长长密密的头发,看着那一树一树的花开.
“桂花儿开了,你几时回来?南涛哥啊,你说了等花儿再开你就回来了,难道你忘了吗?”
没有人能够回答姚桂莲,李南涛刚出去那几个月,家里还能收到他的信,知道南涛已考入大学,正在大学学习,后来就再也收不到他的音讯了.外面时式非常动乱,日本人打进来了,国共也交了火,战火纷飞,硝烟弥漫.大学里不能正常上课,很多的学生都已投身革命.没有人知道李南涛现在人在何方.
姚桂莲的姑母年纪大了,女儿女婿和儿子没能在身边陪伴,丈夫的身体很不好.桂莲的姑母很希望能把姚桂莲接过去陪伴和帮着照顾二老.
桂莲的母亲给桂兰准备了一套红色的旗袍衣裙,很喜庆的颜色,穿上去真像个美丽的新娘,那一天,桂莲是新娘么?可是新郎又在哪儿呢?临走时,母亲给姚桂莲梳了个漂亮的发髻,发髻上插上银钗子。窗外的桂花树上有无数的蝴蝶和蜜蜂在飞去飞来地忙着采蜜.蜜蜂飞来为采蜜,阿妹梳妆你为哪桩呢?可谓知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？姚桂莲泪眼婆娑地出了姚家的门.
姚桂莲离开了姚家,去到了姑母家陪伴和照顾二位老人
她住在当初南涛哥在家时住的房里,房间里的摆设一如当初的样子.被子上似乎还保留着南涛哥的气息,而如今人已遥不可及,清灯孤影，姚桂莲好不无伤感.
有了桂莲的陪伴和照料,姑母的脸上逐渐有了笑容,姑丈的身体也有了些起色.姑母把桂莲既当女儿又当儿媳一般地带在身边,心里盼望着儿子南涛早些归来与侄女桂莲完婚.
日子在众人的等待着与盼望中一个月一个月地缓缓流走,
过了几年,南涛总算回来了,不过,他回来的时候,身边跟着个女人,还有一个一岁多大的儿子,李南涛和那个女人生的.他们是一家三口回来的.
那是解放以后的事了.
姚桂莲的娘家与姑母家都经历了很大一场历史性的变故,他们两家从大的院房里搬出来,住进了别人低矮的旧房子里,那一树一树的怒放的桂花,早已入了别人的眼,成为他们眼里的风景,唯有桂花花开时那悠远的清香,却是抵挡不住的飘逸四散.
那天下午,当南涛轻轻推开姚桂莲的房门时,看到桂莲正在桌子上写着什么,看到南涛进来,姚桂莲想将纸儿收起,可是已经来不及了,南涛向前一步,只见得上面写着几行字:
天上的星子有很多
我眼里只有那一颗
世上的人儿有很多
我心里只有你一个
我用所有回报爱
你也不回来
我用一生回报爱
你却不回来
你却不回来
李南涛再也抑制不住,他缓缓张开双臂,将仍然如桂花般清香,如莲花般纯洁的姚桂莲轻轻地,轻轻地拥入怀里,任由两个人的泪水交织滂沱.
良久,李南涛满怀愧疚地说;
“莲妹,我对不起你,你恨我么？”
“哥,爱到尽头方是恨,我对你还没到那地步呢.”
“哥,如果我们不是生在这个时代,你还会不要我么?”
“莲妹,我李南涛何德何能,我作梦都希望这辈子都拥有你,你没看到当年去你家提亲的人一匝一匝的么?”
“莲妹,我早几年没法回来,外面兵荒马乱,又搞政治斗争,我不与家里断绝了联系,划清界线，别说工作,恐怕连命都保不住,在北平和姐夫他们走散了,她与她的父母一直很照顾我的.”姚桂莲知道南涛说的她是跟他回来的这个女人.
“莲妹,你还是找个人家吧,别再受苦了”
“哥，你就别为我费心了，你看我这样子心里还能装得下别人么?再说如今这年头,还有谁敢娶我们这些地主富农家的子女啊？”
“哥,你跟她好好过日子,你走了后,姑母太孤单,我就在这儿陪着她......”
“南涛,南涛,你在哪儿?”门外响起那个女人的声音.
李南涛推开门走了出去.
李南涛带着那个女人还有他们的儿子走了.
两年以后,姚桂莲死了,她是死于农村里叫做”干经痨”的那种疾病,油灯终于耗尽,三十岁的人就没了月经.
村里人说姚桂莲是忧郁过度才会生那种病的.
李家的后人在姚桂莲的坟前立了块碑,碑上写着:李门姚氏生于公元一九二三年八月十六,死于一九五三年八月十四......
后来,李南涛还回来了一次,他是一个人回来的，七十八岁的李南涛在姚桂莲的坟前长跪不起…
那时村里的桂花树已经销声匿迹。
那以后，李南涛就再没回来了。