常张高速公路的通车，对大湘西来说，又多了一条出山的黄金通道。
★邵怀高速雪峰山隧道施工现场
云贵高原跌宕东倾，武陵山脉蜿蜒南引，一经一纬，拼出了湘黔渝交界处高低错落的万千锦绣，仿佛被远古先民遗下，偏远、葱郁而又神秘，苗女放盅、边塞长城、湘西剿匪……人们从沈从文小说中读到的是她的野气、旷远与神奇，山高谷深的雄浑里，大自然又巧手撕下片片云雾，酿造出酉水、舞水、沱江一条条纵横的河溪碧水，把整个大湘西渲染得妩媚多姿、婉丽动人。
绵延不绝的大山造就了湘西，把现代文明与富足挡在了山外。提起湘西的交通，更让人汗颜，落后的交通基础设施严重阻碍了区域经济发展。在此次公布的《规划》中，一个由公路、铁路、航空、水路编织而成的立体交通网络却清晰地呈现在人们面前，犹如给湘西插上腾飞的翅膀。行路难不再是湘西的代名词。
交通瓶颈制约湘西大开发
随着渝怀铁路、芷江机场和常张、常吉、邵怀、怀新高速公路等一批交通基础设施建设重点项目在湘西陆续建设，湘西地区的交通状况得到了极大改善。但不可否认的是，这离湘西地区经济发展要求还有很大差距。突出表现在：现有区域公路总体技术标准低，四级路和等外路所占比重较多；公路路况差，运行时速低、效率差，远不适应市场经济需求；公路通达深度不多，尚有部分县市不通主干等级公路；交通通而不畅的瓶颈仍然存在、铁路技术等级低、航运不断萎缩……
交通不便正成为湘西大开发的瓶颈，正因为如此，此次出台的《规划》虽然对湘西地区的交通着笔只有薄薄三页纸，但规定却是具体而微，操作性非常强。
规划提出湘西地区要通过构筑区域一体化发展的交通运输体系，形成各种交通运输方式之间协调配合、内外交通联系紧密的综合性强、效率高的公路、铁路、航空、水路立体交通网络。
交通枢纽重心在怀化
在规划中，怀化这座“火车拉来的城市”，将继续成为湘西地区交通枢纽体系的重心。而结合湘西实际，公路仍然是交通建设的重点，公路交通发展的关键则是完善公路交通网络。规划提出，预计到规划期末，将建成由高速公路和二、三级公路组成，以怀化为中心，内联区域各个城市，外联周边省、市区之间直接快速交通联系的“两纵五横”的湘西地区干线公路骨架网络。具体为：
一纵：张家界－沅陵－辰溪－溆浦－洞口－武冈－新宁（省干线）
二纵：花垣－吉首－怀化－洪江－靖州－通道（国家重点公路包茂线）
一横：慈利－张家界－永顺－花垣（国家高速公路二广线联络线及张花支线）
二横：大兴机场－凤凰－吉首－沅陵－常德（国家高速公路杭瑞线）
三横：怀化－溆浦－娄底（省干线）
四横：邵阳－隆回－洞口－洪江－怀化－芷江－新晃（国家高速公路上昆线）
五横：靖州－绥宁－武冈－新宁（湖南重点公路永靖支线）
铁路方面，通过现在铁路的完善和新建铁路的建设，湘西地区将形成以怀化和吉首为中心的一纵、五横的铁路干线网布局。
一纵：石门－张家界－古丈－吉首－怀化－洪江－靖州－通道（枝柳线）
一横：张家界－永顺－龙山－黔江
二横：秀山－吉首－沅陵－低庄（溆浦）
三横：溆浦－怀化－芷江－新晃（湘黔线）
四横：邵阳－隆回－洞口－怀化－铜仁（怀邵线）
五横：永州－新宁－武冈－绥宁－靖州
邵阳规划建设武冈机场
到目前为止，湘西地区只有民航机场两个，即张家界荷花机场和怀化芷江机场。根据规划，我省还计划在邵阳武冈兴建一个新机场，这样在航空方面湘西地区又多了一个与外界交流的快速通道，并形成了以张家界荷花机场为核心，以贵州铜仁大兴机场、芷江机场和规划中的武冈机场、贵州黎坪机场为外围航空港的航空运输网络群，航空网络的完善必将成为湘西地区的经济建设、区域发展的助推器。
而湘西地区的航运发展主要是提高澧水、沅水、舞水、酉水等水系的航道等级。整治修理航道，加强航道基础设施建设，配套建设港口码头，规划期末将形成以沅陵港为区域重要港口的水运枢纽。
隆起“十”字型经济带
《规划》的总体思路是以中心城市为依托，以交通干线为骨架，形成由点带线的开发模式。以怀化等城市为点，以铁路线为开发轴，把“十”字型轴线作为全区经济优先发展带。通过怀化、张家界、吉首、武冈等点的极化，壮大点的规模，然后通过点的扩散，促进交通线上及周围次级点的成长，进而形成“十”字型经济隆起带。
构建四大经济圈：以张家界为核心的旅游型产业经济圈；构筑以吉首为重点的特色产业型生态经济圈；构筑以怀化为中心的物流型生态经济圈；构筑以邵阳为依托、以武冈为中心，以特色农业为主体的绿色食品产业经济圈。
规划明确提出，湘西地区区域外还要多加强与长株潭、珠三角、重庆、武汉、成都等都市圈、大城市的交通联系，形成交通与经济相互适应，交通与环境相互协调，交通与社会相互促进，各种交通运输方式之间协调配合，内外交通紧密衔接，形成综合性强、效率高、多样化的一体化交通