在那风雨飘摇的日子里
（难忘的记忆之七：我的婚姻）
一九八零年，改革开放的春风已吹遍祖国大地，农村集体经济正式宣告瓦解，代之而起的是家庭联产承包责任制。那时，父亲生病已整整六年。母亲见父亲病入膏肓，整日以泪洗面。秋天来了，陈家正屋前的两棵枝繁叶茂的桂花树为庭院带来芬芳馥郁的气息；可我家却笼罩在一片悲伤之中。那条古老的青石板路依然伸向远方。田垄里满是金黄，丰收在望。而我家因经济困难、缺乏劳力，又无钱购买杂交种子，只能种了八亩朋友送的“农垦五八”常规稻。又因缺少农药化肥，亩产仅三百市斤。结果收的稻谷光交公粮就送去一半，仓里所剩无几。母亲找到大队书记堂叔求助，堂叔了解我家情况后，向上级反映，为我们评了500斤救济粮。一家七口艰难度日。
父亲卧病在床，五姊妹中唯我成年，母亲也患有风湿病。一家人仿佛置身水深火热，举步维艰，饥寒交迫，个个面黄肌瘦，犹如六月杨柳遭霜打，萎蔫憔悴。母亲的泪往心里流，怕触痛孩子们的心，有苦难言。
一九八一年十月初十，浓浓的白头霜为山坡田野披上一层缟素。父亲病情突然加重，自感大限将至，将我们五姊妹唤至床前，嘱咐我们他走后要听母亲的话，并交代我：“我走了，你是老大，妈妈身体也不好，这个家就交给你了，你要撑起来。”说完，含泪离世。母亲哭得死去活来、肝肠寸断。真是屋漏偏逢连夜雨，行船又遇打头风。我自觉肩上担子重如千斤，但仍咬紧牙关，决心一定要挺过去！
母亲向亲戚朋友借了一百元钱购置棺材，草草将父亲安葬于林家山祖坟处，也算完成了父亲生前的心愿。
父亲的去世对母亲和我们五姊妹是致命的打击。那年我年满二十一岁，大妹十七岁便早早嫁人，二弟十六岁，三弟十二岁，小妹才十岁。我已到娶妻成家的年纪，同龄人多已成家，但因家境贫困，几次提亲均以失败告终。
我想，作为家里的顶梁柱，我要努力奋斗、自强不息，完成父亲的遗愿，将弟妹抚养成人，这是我义不容辞的责任。宁愿自己累死累活，也暂不考虑个人问题。
那个年代，农村有手艺的人很吃香。有手艺就能赚到钱，比一般纯务农的家庭宽裕许多。姑娘们择偶也倾向泥水匠、木匠、锯匠等，因为大家都穷怕了，女孩子指望嫁个好人家改变命运。一夜，我灵光一现：何不趁年轻去拜师学艺？凭我的天赋，定能学成，做个技艺过硬的手艺人，也就不怕养不活弟妹。
一天，我买了一斤猪肉、一包香零山香烟，找到邻近院子的木工师傅张祖仁，说明来意，想拜师学木工。张师傅为人老实厚道，被我的诚心打动，答应收我为徒。我高兴得难以言表——我将成为艺人了！暗下决心定要勤奋学习，争取青出于蓝而胜于蓝，做一个远近闻名的手艺人。
我把家里父亲生前积攒的所有木料都搬到对门师傅家，和他一起做那个年代流行的花板床，再卖到武冈城里的木工厂。师傅心地善良，见我家困难，从不克扣工钱，把卖得的钱全数给我。我给他十元钱，他坚决不收，我心中十分感激。从此，我跟着师傅吃百家饭，过上了手艺人的生活。今天李庄，明天王庄，起早贪黑，一心提高技艺，从不挑剔主人家的饭菜，也因此广受好评，渐渐远近闻名，生意红火。
时光如流水，跟随师傅学木工已有些时日。十一月十四日，与我同班的同学刘友益、易双成来到我家。他们得知我学木工，刘友益的母亲见我勤劳肯干、心地善良，且长相端正，便为我介绍对象，邀我一同去湾头镇长友村相亲。
女方年满十六岁，会做篾货，尤其擅长打晒簟。我一见那女孩，身材苗条、皮肤白皙，感到非常满意，可谓一见钟情。女方对我也很满意，当场通过介绍人表示同意。后经介绍人与女方父母协商，定于十一月十六日这个黄道吉日订婚。我回家将消息告知母亲，她是又喜又忧：喜的是梦想有儿媳妇的愿望即将实现，忧的是家父刚去世不久，家里一贫如洗。介绍人传话，女方家长要六十八元见面礼。当时家里唯一值钱的是一头五十斤重的猪。第二天，母亲借来一副猪笼，我们母子二人步行将猪抬到水西门猪市，以八角一斤卖掉，卖得四十元。到家时天已大黑。
可还差二十八元，怎么办？我们母子一夜未合眼，内心备受煎熬。母亲咬牙对我说：“明天我们分头去所有亲戚朋友家求助，一定要凑齐这笔钱，绝不能错过这个机会。”
奔波一整日，母子俩借了十多家，终于凑齐二十八元。可问题又来了：我连件像样的衣服都没有。母亲又向别家借来一套蓝色的确卡衣服。
那天清早，我和妹夫二人走在相亲的路上。我心潮起伏，一路默祷祖宗保佑能娶妻成功。到达女方家已是早上九点，女方家宾朋满座，足有五桌客人。外公外婆、舅舅舅妈、姐姐姐夫、叔叔等都前来祝贺。介绍人将我和女方叫到房里，我递上准备好的红包，女孩高兴地收下，表示同意。我将她接回家乡。依照风俗，订婚女方需到男方家住四晚再送回，等待正式结婚。订婚后便基本确立婚约，一般不再变更。我心里如灌蜜糖，甜美醉人，那股高兴劲难以言表——我终于找到了一位能与我同甘共苦、相濡以沫的妻子。如今我们已白头偕老，不离不弃。（未完待续）
简历
陈中华，武冈市，原龙田乡，保元村十组，高中文化，从小热爱写作，琴棋书画，经常在武冈人网，武冈文艺，夜听故事，武冈作家，爱武冈，深圳名家荟等网站发表文章三百余篇，开通自己微博，公众号，飞黄腾达的旧故事。
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武冈书画协会
武冈民间艺术协会
武冈人网作者：飞黄腾达陈中华 书于水西门办事处桃花村保元陈家院
农历二零二五年七月十五日