10月25日，中央广播电视总台人物纪实节目《时代追梦人》播发报道《光纤专家王瑞春》，以超27分钟篇幅对话光谷光纤专家——长飞光纤光缆股份有限公司副总裁、光纤光缆先进制造与应用技术全国重点实验室主任王瑞春，关注中国光纤从“跟跑”迈向“领跑”的跨越。
王瑞春，湖南武冈人，2002年硕士毕业后加入长飞，成为研发团队的一员。从光纤部工艺工程师做起，他带领团队实现光纤光缆整套装备的自主研发和生产，主导开发VAD（轴向气相沉积）/OVD（外部气相沉积）工艺装备平台，实现核心技术的完全自主可控。
今年7月，王瑞春作为项目第一完成人的“石英光纤核心材料制备关键技术及应用”成果，荣获2025年度国家科学技术进步奖二等奖。这也是长飞第四次牵头获得该奖项，长飞由此成为国内光通信行业唯一四度问鼎国家科技进步奖的企业。跟随长飞的成长，王瑞春也成为众多追光者中的一员。
从最底层技术做起，
带领团队成功研发
全球最大实心光纤预制棒
1976年，当时还是武汉邮科院青年教师的赵梓森，在一间简陋实验室里拉制出中国第一根17米通信光纤，开启中国光通信产业发展之路。王瑞春接过的，是这根“接力棒”中最难的一程——光纤预制棒。
光纤预制棒是制备光纤最核心的技术，其主要成分是类似“沙子”的二氧化硅。长期以来，其先进制备技术及装备被少数国外巨头垄断。王瑞春回忆，当年熔缩设备上的一个小小气环，“跟一辆夏利车的价格差不多”。“成本很高，技术又依赖国外，被卡着脖子，直不起腰来。”
2001年，长飞成立研发部，从装备零部件开始自主研发；2012年，长飞开始搭建预制棒装备平台。王瑞春说：“当时全球最大尺寸的预制棒也就是150毫米，我的目标是要做到200毫米以上。”
光纤预制棒越大，径向密度差异越明显，越容易炸裂。“很多检测仪器在商业上根本买不到。80多名研发人员投入其中，整个过程应该说超过了至少15年，这是一个长期积累的过程。”
最难熬的是开头几年。从2012年立项到2017年之前，团队没有拿出任何合格产品。彼时光纤市场供不应求，公司已投入数亿元研发资金。王瑞春说：“这个项目，我曾经有两个月都是靠吃褪黑素，晚上才能睡觉。”
第一台设备点火那天，团队提前订好了庆功宴——点火成功就开宴。“结果设备在点火的时候，发现跟我们前面所预计的完全不一样，意味着这次点火是失败的，整个团队一下全懵了。”此时项目已投入10多亿元。到了晚上九点多，王瑞春还是招呼几十号人去赴那顿“庆功宴”。不到半个小时，饭就吃完了，全程没人说一句话。“大家都没有心思去吃饭，都在分析问题。”
好在只用了一个星期，团队就找到了问题所在：设备产业化过程中，一位机械人员调整了后端抽风系统设备的参数，导致点火火焰状态发生很大变化。参数复原，问题迎刃而解。
王瑞春说：“从这次最压抑的一顿所谓的‘庆功宴’，我们得出一个结论：你想真正掌握一个技术，必须从最底层做起，每一步、每一个关键的技术参数、工艺、设备，都必须深刻理解为什么这样，如果不这样会有什么问题，这个非常重要。”
甘坐科研冷板凳，
持之以恒地攻关和创新
王瑞春在武汉待了快25年，这里早已是他的第二故乡。研究累的时候，他会带着家人到东湖边走一走。
支撑他一路扛下来的，还有湖南人的那股劲。王瑞春家在湖南武冈一个小山城。“我们那个年代获取信息的渠道非常有限，要想出人头地或者有一个好的发展，只有通过努力学习。”
他说，湖南人有个特点，叫“霸得蛮”，吃得苦、耐得烦，还有一种倔劲。“做技术，尤其是材料相关的技术，一个研发项目、一个产品可能耗时五年、十年甚至更长。你没有一种‘霸得蛮’的精神，没有那种倔强，或者十年坐冷板凳的决心，有很多东西做着做着可能就放弃了。对我个人的性格来讲，做材料研发跟我还是很适配的。”
而在他看来，这根光纤改变的远不止产业。过去，通讯工具和通讯技术不发达，人与人之间的连接被局限在很小的物理范围；光纤网络的发展，让人们可以随时连接全球各地的每一处。
王瑞春举例说：“我小孩现在学英语，就通过视频的方式跟老外一对一交流，这个老师可能来自菲律宾，也可能来自欧洲。我们整个连接的范围就拓宽了。”
如今走进长飞的拉丝车间，30多米高的拉丝塔上，外径220毫米左右的预制棒在1800摄氏度左右的高温下融化，以约220公里每小时的速度拉成直径200微米的光纤，外径波动控制在0.1微米左右。
目前，一根预制棒拉制光纤的长度已达到1万公里，“相当于比从中国到欧洲的距离还要长”。团队还成功制备出国际上最大的实心光纤预制棒，打造出全球单体产能最大的光纤预制棒研发制造基地。
累计交付超13亿芯公里，
长飞业务覆盖全球100多个国家和地区
长飞光纤拉丝车间的大屏上，一个数字一直在跳动——已交付光纤13亿多芯公里。“随着生产量的增加，这个数字在不断变化。”王瑞春说。
这根比头发丝还细的玻璃丝，早已织进普通人的生活。红绿灯、高铁站，每家用的宽带，每个人用的手机，都离不开光纤。”王瑞春说。目前，中国光纤到户覆盖率达到97%，为全球最高，“不光覆盖城市，边缘乡村也都已覆盖”。
今年4月的一则新闻，让王瑞春感触很深：一位中国医生在法国，借助光纤网络为远在云南昆明的患者完成了手术。“人这一辈子从事这一个行业，能够使我们的光纤技术在全球处于领先水平，并且改变整个社会工作、教育、医疗的方方面面，我的内心还是很自豪的。”
目前，长飞在海外建有9个生产基地，销售网络覆盖全球100多个国家和地区。自2016年起，长飞在光纤预制棒、光纤、光缆领域的市场份额已连续多年位居全球第一。
在秘鲁的一个国家宽带工程项目中，长飞为当地增加1万个以上工作岗位，还让1700多所学校覆盖宽带网络，当地孩子可以顺畅地上网课。“通过宽带网络的建设，改变了他们整个工作、学习、生活的方式。当地政府也好，尤其偏远地区的城镇，还是非常感谢的。”王瑞春说。
更深层的变化在标准上。王瑞春团队主导和参与的国际标准已达70多个。“从跟跑到领跑，给你的压力其实更大。你在领跑的时候，有义务去主导技术方向的发展；后面也会有很多跟随者追跑，这逼着我们每一个人都要持续努力。”
未来已来，
让中国光纤继续领先世界
今年9月，工业和信息化部发布信息通信行业“十五五”规划，提出大力发展6G（第六代移动通信技术）。
王瑞春介绍，6G连接是“海陆空天”一体化，需要从无线到有线把整体组网连接起来——覆盖范围更广，带宽速率相比5G（第五代移动通信技术）提升10倍到100倍，时延降至5G的十分之一。“我们也在研发相应的下一代光纤。”“所有这些研发布局，长飞在十年之前很多就已经开始了。”
长飞自主研发的空芯光纤，则让光信号主要在空气纤芯中传播。相比传统光纤，其速度接近真空中的光速（约30万公里每秒），比实芯光纤快46%，衰减只有实芯光纤的五分之一左右。
随着技术的不断成熟，空芯光纤正从加快走向产业化应用。比如说，用于跨洋海缆，空芯光纤传输距离很长，可以取代造价高昂的海上中继站；在金融领域，长飞已助力中国电信铺设全球首条从深圳证券交易所到香港交易所的空芯光纤线路。
王瑞春表示：“我们相信空芯光纤在AI数据中心里面会得到规模化应用。未来人们用AI大模型的时候，会感觉到很明显的差别。”
汽车也在成为新场景。传统汽车用铜线传输信号，随着智能驾驶和新能源汽车发展，光纤替代铜线已排上日程。“比如前面出现一个障碍物，要实时反馈，时延晚个零点几秒，可能就会造成安全事故。”王瑞春说，用光纤替代铜线，传输速度更快、带宽更高，整车反应快很多。目前，长飞已与多家汽车厂商开展合作。
“光纤看起来只是一根玻璃丝，但它是信息时代的命脉，是AI时代的底座，也是‘国之重器’的一部分。”王瑞春说：“中国光纤从跟跑、并跑到领跑，靠的是一代代人十年磨一剑，我不过是其中的一个。我们这一代人要把技术和标准掌握在自己手里，让中国光纤继续领先世界。”