夏天的夜晚，暑气渐退。月华初上的时候，劳累了一天的男人女人们洗过澡（女人们通常喂了猪以后才能出得家门），洗尽了身上的汗渍，也洗尽了满身的疲惫，换上干净的衣服，三三两两地搬上一把竹椅或是一方小板凳，来到院坝中纳凉。
那年月，农村里很少有人家会做夜饭，人们从家中出来是比较早的。女人们多半会随身携带一把老蒲扇，不时地扇着扇子，为自家的男人，也为怀中早已酣睡的小孩。抽烟的男人们则会拿一杆旱烟枪，划一根火柴，嗤的一声，点上烟枪中的烟叶，吧嗒吧嗒的抽着。有时，带了烟枪的也会给那些好抽烟，却又没带烟枪出来的抽上一二口。大家坐在一快聊天，内容并不复杂，都是农村里有关农事、家庭的一些琐事。稍大点的小孩会在院子周围捉迷藏。为了不让人捉到，有人会藏进漆黑一团的农家厕所里，胆子大的，甚至会躲进人家的寿材里。也有打野仗的，这类小孩常会拿上一竹制的抽水筒，不捉弄人的会抽一些小溪的里水，捉弄人的会抽一些尿坑水，见着敌方小朋友，就会瞄准朝他开火。即使有人被泼了脏水，小孩们是不会生气的。十点半以后，人们才回家就寝，院坝才又恢复了宁静。
记忆中，我八岁的那一年，在夏夜某月初现上玄月的那一天，一较有文化的表叔便开始给乡亲们讲故事，算是给以往单调的夜生活带来了新的气息。自此，每当夜幕降临，忙了一天的大人们，便陆陆续续地赶来当听众，小孩更是围坐在他身边。院子里有一户家境较宽裕，男女主人都很好客，二位老人早早地就会搬出所有的板凳、矮凳、竹椅，这是为那些没有带凳子，家又稍远的人们准备的。最好的那一把无疑是留给讲故事的表叔的。这家主人还常常要摆一小桌子，上面准备一大木桶凉开水，有时里面也会放点茶叶，卓上再放几个杯子或饭碗，供大家解渴饮茶水用。偶尔还会炒上一大碗香喷喷的黄豆和南瓜子，这待遇多半就只有讲故事的人能享受了。夏夜，蚊子较多，表叔会让平素最玩皮、最热心的小听众为他扇扇子，一为纳凉，二为驱赶蚊子。一个累了，另一个小孩接着干。当然，我这位表叔，会把一部分豆子或南瓜子让给干活的小孩吃，他们扇扇子也更卖力了。当时，觉得表叔的地位真是高不可攀。
表叔讲故事是从《西游记》开始的。他讲得很有说书艺人的味道，绘声绘色，活灵活现，绝不只是简单地复述原文的故事，会根据自己的想象增添部分内容。要讲的内容，事前表叔是精心准备过的，得好好看上几遍。表叔每天只讲二回，多了，耗时长，会耽误村民们的休息，影响第二天的农活。那段时间里，故事结束后，常常巴不得第二天夜晚早点到来。表叔讲故事从不间断，只要不是下雨天，他都会准时出现在那院子里。我记得很清楚，夏天讲完《西游记》后，入秋后又接着讲《水浒传》。后来还讲过《三国演义》、《红楼梦》、《说唐》、《说岳全传》、《林海雪原》等。在精神生活很贫乏的年代（当时无电视），听故事就是一很好的精神大餐了。
表叔讲的故事，小时候我很多次在梦中得以重现。那时，记性好，他讲的内容，至今大部分还能清晰地记得起来。我自小就喜欢看小人书，自己还买了不少。听表叔讲故事，使我觉得其中的内容比小人书更为有趣。从此，我的阅读爱好便变为读小说了。我读的第一部长篇小说就是张行著的《武陵山下》，是写湘西剿匪的。
大约是我读高中时，讲故事的表叔离开了那小村庄，到城步、绥宁等地做生意去了。我很多年都没见过他，偶尔他也会回村子来，但我远在他乡，自然不可能见上。直至去年暑假，因故回了一趟老家，才见到了近三十多年没见过面的表叔。他已是七十多岁的老人了。我与他说到当年听他讲故事的事，他与我一样，也是兴奋异常的。
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