魂牵梦萦的大东路
周宜树
十九岁时考上大学离开家乡武冈的我，游走于天南地北，不知走过多少大大小小的路。但是，记忆中最难忘情的，还是武冈老家门前的大东路。
1940年冬，我出生在武冈大东路公堂街上的一间铺子里。学会走路后，第一次走的就是街上那条青石板路。刚满五岁的那年冬天，父亲在天生福那块稻田开始盖新屋，屋前立柱外就是这条路。
记忆中的大东路，大多是用鹅卵石修筑成的，只有武冈城边和石羊桥、公堂上、朱溪桥等集镇所在地，舖的是青石板。
解放前，大东路是武冈上去云、贵，下通湘中的交通要道，通往桃花坪（现今隆回县城，那时还属武冈管辖）、宝庆。大东路是何时修成的？无从考证。据民国时期修的武冈周氏家谱记载，武冈周姓始祖周应森于明朝洪武年间（1380年前后）由武冈都梁郡紫阳乡（今桃花坪）迁徙落户到武冈城东双井舖。我想，祖先们走的应该是这条路。由此可见，大东路至少有几百年的历史了。
大东路大体上是沿着武冈的母亲河——资江的流向修筑而成的。出武冈城东迎春亭向东北方向延伸，从石羊桥过资江后一路向北到公堂上、荆竹铺、马坪、黄桥铺、桃花坪，直达宝庆府。
那时，从公堂上步行到武冈城38里，这段路我多次走过。1952年春节后，我和几个初小同学步行到武冈城里的省立六师（今武冈师范）附小，参加高小升学考试，走的就是这条路，也是我离家出行第一次走得最远的路。其后在武冈二中上中学，一直行走这条路，直到1957年武冈城至荆竹铺的那条毛马路修通，才没有了大东路。
旧时的大东路，相隔十来里就有一个集镇或大院子。每逢集镇或大院子，必修有过路亭。过路亭两边设有长长的条凳，专供挑夫、行人歇脚。去往武冈，公堂上、景福亭、三堂上、石羊桥等处都有这种过路亭。最热闹的集镇，要属公堂上和石羊桥。古老的公堂上，有一条小街，大约四五十户人家。街道的东西两边，有肉店、杂货店、药店、染房、伙铺。修得十分壮观的周氏祠堂，就坐落在东面街的中央。据史载，1938年3月，黄埔军校第二分校（又称武冈分校）迁至武冈，校本部设在武冈城东南的法相岩（今武冈二中）。因招收的学员很多，住房紧张，好几个教学点只好安置在武冈县城乡各祠堂里。公堂上周氏祠堂和石羊桥杨氏祠堂，都曾被征用做了教学点。从公堂上到石羊桥，有13里路。石羊桥桥东头是一条小街，桥两边封闭，桥上有小货摊、小吃店、供祭菩萨的香堂，还有不少算命先生。大路经过石羊桥、二堂上后，在托坪田凼拐了一个大弯，过星子石通到头堂上。后来修建武荆公路时，在托坪田凼那里削弯取直，使武荆公路缩短了几公里。
旧时的大东路，除了集镇和路边有房子的地方外，大部分地段十分荒凉，路边小树木、竹子、刺藤、茅草丛生，道路坡坡陡陡、坑坑洼洼。两边的山上，树木林立，郁郁葱葱。在那些荒凉地段，相隔几里，就有一个土地祠。每年春节，父母亲带我们去外婆家拜年时，都要给土地公公婆婆作揖、上香、烧纸。
在这条古老的大东路上，发生过千千万万的事情。我亲眼见过的，记忆最深的是武冈解放前夕国民党军队路过时的情景。
1949年9月末，正是收割稻谷的时节，学校放假。一天上午，父亲和几个朋友坐在屋门前“谈白话”。突然，我看到他们急忙往屋背后走。一队国民党军人，从公堂街上往武冈方向走来。两个兵跑到屋门前的田埂上，用枪托打一个正在晒稻草的农民，要抓他当挑夫，挑着枪支跟他们走。这时，母亲怕吓着我，立刻叫我和父亲一起到牛栏草楼上躲藏。我从土砖墙缝往北看，只见一队队军人走过，稀稀拉拉，过了几个小时。其后连续三天，白天都在过“粮子”(当地称当兵吃军粮的人为“粮子”)。父亲为躲避他们“拉伕”，又怕吓着我，早上就带我到附近山里躲藏。后来听大人说，这是国民党白崇禧的部队向武冈城进发。10月6日，解放军打响了解放武冈的攻城战斗，在公堂上也听到了隆隆炮声。10月10日，武冈城获得解放。那几天，下着连绵细雨，被释放的国民党官兵，有的还带着家属，从武冈城往宝庆方向走来，身上披着稻草，如落汤鸡一样狼狈。武冈解放后的一天下午，十几个解放军军人牵着高大的蒙古马从武冈城方向走来。也许是不想让老百姓感到害怕，他们没有骑马而是牵着马走。这是我第一次看到的人民解放军，人民子弟兵和国民党兵真是截然不同啊。
1957年秋天，在大东路的基础上开始修建武荆公路（武冈城至荆竹铺）。这条公路的土基，是沿途社员分段修的。城里的几个中学（一中、二中、三中、武冈师范）的师生，也参加了修建。我们武冈二中修建的，是石羊桥街口至拦马江那一段。那时，回乡度假的学生也得参加生产队劳动，但不计工分。我记得，1958年暑假，参加母亲她们妇女队修建新铺里的那段路，是景福亭与公堂上的分界处。以后，每当我乘车回武冈家乡，路过这段路时，当年修路的情景就会浮现在脑海里。
自古以来，因为交通条件的改变，不少地方历经繁荣和沉沦的变迁。武荆公路修通后，其后又延伸到了马坪，大东路变成了武马公路，古老的家乡大地上第一次通了汽车。武马公路的修建，不仅改变了人们的出行方式，也促进了沿途经济的发展。六十年代初，公堂上、荆竹铺等处开设了赶场的地方，每个月几次“赶场”延续至今，活跃了当地经济，功不可没。
武马公路是一条沙石路，历经了40多年也没有得到多大的改进，实在是不堪重负。天晴扬灰，汽车后面总拖着一条长长的灰白色“尾巴”；下雨时满地泥桨，汽车一过，路边行人如躲避不及，全身就会溅满泥污。我家房屋紧靠马路，天晴时关闭大门也免不了灰尘遍地。路面坑坑洼洼，人们说“汽车跳，武马到”，确实是这条马路的真实写照。路边山上的树林不见了，沿途只见是光秃秃的山头，大跃进时遭破坏的绿色环境，至今也没有根本的改观。
本世纪初，武马公路进行了第一次改造，沙石路面改造成了水泥路，与武马公路相连的乡间小道伸入到各个村庄，交通条件得到了很大改善。
要想富，先修路，修好路，快致富。从武冈人网上得知，2014年武马公路改建工程项目已经开工建设了。路基将扩宽，并且将变为水泥土路面，可以与邵怀高速相接。这样，又可以称之为“上去云、贵，下通湘中的交通要道”了。
远离家乡的游子，期盼现代的“大东路”完工。祝愿家乡，越来越美好！