武冈关帝庙的那些千古奇事
武冈庙多，在各个版本的《武冈州志》州城图上，就绘有不少的庙，值得一提的是，武冈州城内，就有两个关帝庙，一在小王城，一在外城。在乡下的关帝庙更多，小子记得有一老前辈说过，济川桥头以前就有一关帝庙。
“县县有文庙，村村有武庙”，这是中国社会各界普遍祭拜孔子和关公的真实反映。据有关资料记载，在宋元明清社会中，对‘武圣’关公崇拜的虔诚和普及，超过了被人们盛赞为‘千古一圣’的孔子。
为何关帝爷为何这般受人尊崇？
也就是因为关帝爷屡显灵应，换句话说，就是关帝爷管事儿。
别的地方不敢说，但发生在旧时武冈的一件事，让人不得不信关帝之圣明了，让小子一一道来。
明朝末年，朝政腐败，各地官府肆力搜括民财，所谓的“刮地三尺”，在这种背景下，民间都如履薄冰，行事循规蹈矩，唯恐一不小心，便牵扯进官司，弄一个家破人亡。
说说武冈州城里住着一户姓周的人家，人称周员外，虽不大富，但也衣食无忧。只因为本族人丁不旺，居住在舒、杨两大姓之中，平时行事一发谨慎，恐怕生出无妄之灾来。
但有时真是怕什么来什么，命里注定，有些事是逃不掉的。
这一年，武冈荒年歉收，加之这年冬天比别年更加严寒，贫苦人家衣不遮体，食不果腹，有不少人沦为乞儿，靠着大户人家施舍度日。
这周员外向来心善，虽然家中也不是特别富足，但凡见到极为可怜的乞儿上门，也会从牙缝中省出一点米来，熬成能照得出人影的清粥来，打发乞儿出门。
即使这样，周员外心善之名也远扬武冈城内外，有不少饿得发昏的乞儿成群结队前来乞食。
心善是好事，但因为周员外的心善，引发出一场大祸来，差点被弄得家破人亡。
却说这天早晨一大早，周员外便起了床，到耳房拿了一柄铁铲，一把扫帚，准备打开大门把屋外道路上的积雪清扫一下。
“自扫门前雪，哪管别人瓦上霜。”这句话说的是劝人不要管闲事，怕惹上不必要的麻烦，但你不找麻烦，麻烦却要来找你。
所谓“闭门家中坐，祸从天上来。”
闲话休题。且说这周员外拿着铲子扫帚，推开大门，一股寒风扑面而来。周员外打了个寒颤，瞬间被雪花迷了双眼。丢下手里的工具揉了揉双眼，睁眼瞧时，唯见银装素裹，天地之间白茫茫一片。低下头来，却见眼前积雪隆起，隐隐似一人形，雪下露出一片衣角。
周员外顿生不祥之心，用铲子铲去人形积雪表面，不由叫了一声苦唉！
这真是“分开八片顶阳骨，倾下一桶雪水来”，周员外被眼见景象唬得神魂俱丧，一颗心愣是瞬间冷到极点。
原来，积雪下是一认得的舒姓乞儿，面色青紫，似已死去多时。
在当时的武冈，县衙是出了名的贪，只要有官司，进了县衙，无论被告原告，不榨干你最后一滴油水是不会与你罢休的。所以在当时，没一个愿意打官司的，平时受奸人欺凌，受恶人侮辱，也只能忍气吞声。
这周员外见了舒乞儿尸体，想到可能要被牵连到人命官司，心中惊慌，欲要报官，却想起县衙的手段，不寒而栗。欲待找个地方掩埋舒乞儿尸体，将此事遮掩过去，正在转念，却见大路上深一脚浅一脚“咔嚓咔嚓”跑来十几个人，都是舒姓族人，见了周员外，说周员外打死人命，嚷着要报官。
却说这世上怎么有这么巧的事，这一大早的怎么会有这么多舒姓人在周家出现？
原来，这舒乞儿自幼父母早亡，由爷爷带大，前些日子爷爷也因饥寒而死，舒乞儿便落得孑然一身，常到大户人家讨些残羹冷炙，以此挨命。这天晚上，又冷又饿的舒乞儿怎么也睡不着，以前也曾跟着各大小乞儿到周员外家讨吃过稀粥，想着天亮后如能到周家喝一碗热腾腾的大米粥也不错，便连夜赶往周家。无奈实在是又冷又饿，体力不支，倒在离周家百米远的土坡下，便再也没起来。
时当深夜，有大族舒姓人喝酒晚归，看到倒在地上的乞儿，凭空生了一个恶念，便回舒村叫来十几个人，将乞儿偷偷抬到周员外大门前。
真是天遂人愿，这天晚上下了整整一夜鹅毛大雪，乞儿尸体被雪掩盖起来，移尸的痕迹也掩盖得天衣无缝。
这十几个舒姓人天亮以后一直在附近观察周家动静，觑见周员外开门出来，便一哄而上，嚷着要报官。
闹了半响，见周员外被吓得差不多，便有一个看着有些老成些的，说，衙门不是人去的，大家伙都是邻居，低头不见抬头见，反正舒乞儿没父没母，没有苦主，随便找个地方把他埋了算了，让周员外拿五十两银子出来，就当作大家的辛苦费，封口费。
当时五十两银子是什么概念？那个时候，普通老百姓家庭，一年里累死累活、作牛作马也存不了一两银子。小子查过各个版本的州志，除了县太爷等个别高官，一般县衙当差的公务员年薪也只有六七两银子，也就是说，当时的五十两银子是一个公务员七八年的工资。放在现在，一个公务员七八年的工资可称得上是一笔巨款。
所以说，当时周员外听说要五十两银子，颇有些肉痛，但想到打官司可能会倾家荡产也只得妥协。
这笔五十两银子的封口费，共有十六个人分得。虽然周员外千叮万嘱让这些人不要将这事说出来，这些人也答应了，但毕竟人多，终究还是有人不能守口如瓶，此事还是传了出去。村庄附近的无赖，又成群结队前来敲诈，张口就是几百两银子。
周员外被逼得气急攻心，一交摔倒，爬不起来，在床上一连躺了几天。这日忽然自床上爬起，跌跌撞撞就往外跑，一直守在周家的无赖赶忙跟上，看周员外去往哪里，却见周员外一径的走到关帝庙内，大哭着跪在关帝神像面前，诉说自己的冤屈。众无赖见了，都吓得一哄而散。
一连数月，相安无事。
却在几个月后，当时分周员外五十两银子的十六个人当中有一个忽然发狂，跑到周家门前跪拜着说：“我只分得三两银子。但愿你明中去，暗中来。”如此一天拜三次，几天后就悄无声息地死去。
这一个人死后，又一个分周员外银子的，也如前一样，跪在周门前面，说的也是相同的话语。如此，一连死了七人。当初分银剩下的九人，非常害怕。前来乞求周员外，请周员外代他们向关帝忏悔、求情。周员外想起当初他们逼害自己的情形，铁了心不同意。
最终，十六人尽死。
武冈州老百姓听到这件事的，无不惊恐。
明朝末刘承胤至武冈，听说这事，亲自前往关帝庙祭拜关公，看到庙宇陈旧，便将关帝庙重新修缮了一番。刘承胤修关帝庙事记载于《康熙武冈州志》。
