武冈龙灯

　　在武冈城乡，每到新年都要玩龙灯来恭贺新春。玩灯的种类有龙灯、草龙灯等。在武冈，尤以龙灯最为普遍。

　　龙灯。龙灯一般用竹、木、纸、布扎成，节数不等，均为单数。武冈龙灯有火龙和布龙之分：火龙以燃烛置于龙身(节)内，节与节之间以红布或红绸连接，白天夜晚均可玩耍舞动，适合走街串巷、入村进寨;布龙多以黄、红、蓝、黑、白等布将龙头、龙身、龙尾连成一整体，十分灵活，适于白天广场空旷之所玩耍。玉屏龙灯多火龙，龙灯的形状主要有头灯、牌灯、宝灯、龙头、龙身、龙尾、鱼灯、虾灯、蚌灯等。

　　讲规矩。头灯即长圆柱形灯笼，上书门第府号，一般由有名望的年长组织者提着，在队伍前探路，查看店家民房是否准备好接待龙灯。牌灯长四方形，上多书吉语或敬语，，鱼、虾、蚌灯等也只在院坝玩耍。龙灯有单龙、双龙、三龙(看龙)，看龙不进屋。龙灯进寨有讲究，不能玩倒龙(即从寨尾起)、玩黑龙(所有龙头、龙身、龙尾都不亮灯)、进寨不隔家(除非主人家不在家或不接灯)。一般地，农村晚上接灯、城里白天接灯。

　　奏乐器。玩龙灯时一般都有鼓、大锣、钹、小锣、号等乐器随行，一路锣鼓喧天，热闹喜庆。

　　接送灯。当龙灯进寨后，村民则打开自家堂屋门，以香烛、火纸、敬茶迎接龙灯，好客之家还在堂屋正中置一八仙桌，上摆花生、葵花籽、年粑、香烟、糖果、姜片、热茶等，关键还要摆上红钱(红包)。龙灯出了堂屋，主家大多拿出爆竹欢送舞龙队伍，以期该年风调雨顺、五谷丰登。

　　讲吉语。提灯笼的头人来到主家堂屋门前，鞠躬作揖后，龙灯依次进屋。锣鼓停后，贺喜吉语开始，一人道贺，众人附和。吉语多是恭喜、庆贺、祝愿、夸赞之辞。吉语有长有短、有问有答，这都要看主家的厚意和喜好，若主家中途加红钱，舞双龙的还要到这家院坝里耍二龙戏珠、双龙抢宝等，这就是小孩子最爱看的了。有的小孩还趁人不注意，往龙身上扔小鞭炮，弄得舞龙人手忙足乱、左右躲闪，就是不带生气。若主家与舞龙队沾亲带故，则头人多不会把红钱拿完，会留下余数给主家敬财。

　　吃灯酒。若是主家或其族家留吃灯酒，则舞龙队则先把这亲族各家玩灯贺喜后留下或分散亲族各家吃灯酒。吃罢灯酒已接近第二天凌晨，在亲族家稍事休息至天明后，或返家、或直至天黑。第二晚龙灯先串寨谢过灯酒，再走其他村寨玩灯。据说吃灯酒兴回请的，说是礼尚往来。

　　许龙灯、扎龙灯、出龙灯、玩龙灯、化龙灯。玩灯有私灯和众灯之分。私灯是一家承担，众灯是一族、一组、一寨或社区共同承担等。许灯：无论私灯、众灯大都是许愿玩灯，或答谢感恩、或祈求平安等愿想。扎灯：多是年前由有经验的灯角(老玩灯人)师傅，最迟于大年初三、初四扎好龙灯。出灯：扎好灯后，初五、初六灯即可出门了。玩灯：由玩家确定玩灯路线，也可由亲戚族友邀请上门庆贺，中途一般不间断。化灯：过玩元宵(正月十五)即可化灯，也可过了十五多玩三、五天进行。化灯前要先游寨、拜庙神、祭龙神。化龙即烧龙，是在溪河边或有水的沟边进行，烧龙时，把龙放在地上，众人把事先准备的花筒炮、烟花和鞭炮等火花直对龙身喷去，待龙燃烧完后，众人“啊”声连天，尽兴跳跃一阵，将龙灯残骸送入水中，浇水冲去，意为送龙归海。

　　武冈习俗。据说，玩龙灯时，小孩子可以去钻龙头，以保吉祥平安。还有，化灯后，人们将连接龙身的红带、红绸用来作腰带，可祛病除灾。

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