首都即国都 ，是一个国家的政治中心。不管你信不信 ，远在湘西南一隅的武冈小城 ，曾经做过一回“首都”，成为南明的政治 、军事中心。这段历史不仅见 诸《小腆纪年》《南疆绎史：武岗播迁始末》《东明见闻录》《三湘从事录：行在阳秋》等野史 、笔记中 ，《明史稿》也有详细记载。
要说这段历史 ，先要说说刘承胤。此人原本南京一无赖酒徒 ，耍得一手好铁棍 ，自称“刘铁棍”，别人背地里称他“刘市棍”。弘光时 ，被授总兵官 ，镇守武冈。这个总兵官 ，是明朝专为镇压湘桂黔边境少数民族造反而设的 ，职务相当于大军区司令 ，手下有三万多兵马。刘承胤在武冈拥兵自重之时 ，南明皇帝朱由榔正四处逃亡。当他逃到武冈总兵势力范围相邻的广西桂林时 ，一心想挟天子以令诸侯的刘承胤 ，以清兵李成栋兵发两广为由 ，要把朱由榔骗到武冈来。无赖出身的刘承胤 ，道德意识和纲纪意识都不强 ，对这一点 ，朝野上下都心知肚明。刘承胤想接驾的消息一经传出，马上响起了一片激烈的反对声。因为在大臣们看来 ，刘承胤非但人品不怎么样 ，而且长了一身反骨。
大家历数了他骄横不法的两件事：一次 ，兵科给事中龚善选因公事路过武冈 ，刘承胤不仅没有前往迎接 ，还让自己的士兵去羞辱这位朝廷命官；不久 ，另一位兵科给事中刘尧珍来到武冈公干 ，因与刘承胤亲家郑逢元言语不合 ，竟然遭 遇“刘市棍”的拳脚相加。担负保护皇帝之责的广西巡抚瞿式耜也劝皇帝不要冒险去武冈。刘承胤则诬蔑瞿与清廷通好 ，迫使朱皇帝赴全州 ，然后率兵五千 ，名为救援桂林 ，实是来挟皇帝归武冈。他到全州去迎大驾 ，傲慢得没有臣子之礼 ，御史杨乔然上书加以指责 ，他竟然辱骂杨御史 ，把人家的衣帽都撕破了。
皇帝在哪里 ，国都便在哪里。朱由榔被刘承胤劫挟到武冈 ，这个小城一夜之间成 为“首善之都”。而最得志的还是刘承胤这个小军阀 ，你瞧他立马把自己打扮成 了“太上皇”，开始上 演“挟天子以令诸侯”的大戏：他先是让皇帝下谕改武冈州为奉天府 ，封他刘承胤为兴国公上柱国 ，赐尚方宝剑 ，从 此“政事皆决于承胤矣”，并拥有了先斩后奏的特权。刘承胤还大兴土木 ，营建私邸 ，画阁丹梯 ，隐房曲间 ，备极俨雅”，跟皇宫一般富丽堂皇。
接着 ，以圣谕的形式封官任吏 ，他想要谁做官就要谁做 ，不想让谁做官谁就做不成。就凭他个人的意志 ，封工部尚书吴炳为东阁大学士 、贵州总督李若星为吏部尚书 、御史傅作霖为兵部左侍郎，加湖广总督何腾蛟为总制 、宫保 ，节制衡阳 ，刘氏姻亲 、太仆卿郑逢元为兵部右侍郎 ，封其弟刘承永为武冈伯 ，就连明朝的流寇曹志建 、王朝俊 ，因为窜入武冈来讨好他 ，并吹牛说可提兵十万 、五万来归 ，也被赐五等爵。庙有了 ，菩萨也雕好了 ，刘承胤便以朱皇帝的名义发号施令 ，不管人家听不听 ，也不管那片土地是否还在南明王朝的掌控之中 ，一道道“圣旨”从武冈发向全国各地。群臣慑于他的淫威 ，有的敢怒不敢言 ，有的争相讨好 ，上疏称其功德。当然也有不信邪的 ，如时为太常卿的武冈人潘应斗 ，与他的弟弟 、礼部主事潘应星一同退隐到威溪水库 ，著述唱和去了。
随着个人淫威的建立 ，刘承胤根本不把皇帝放在眼里 ，甚至怂恿士兵以讨薪的名义包围皇宫。当守卫宫门的卫兵抵挡不住的紧要关头 ，皇太后亲自出马解围。刘承胤见了太后 ，装聋卖傻 ，先称自己对此事毫不知情 ，接着又说什么士兵们为了讨薪这样做也情有可原。话语软里带硬 ，明显是在向皇帝示威。皇太后只得从宫中取出金银首饰 ，交给刘承胤。
经历这次事变之后 ，皇宫一边加强安保工作，一边收集情报 ，查实刘承胤策划政变欲废除永历帝的阴谋。朱由榔自知上当 ，心里暗暗叫苦 ，悔不该把朝廷播迁到武冈来 ，一心想脱离刘承胤的魔掌 ，于是密诏各地的实力派来武冈保驾。
就在南明皇帝进入武冈的第三个月 ，南明实力大腕何腾蛟来到武冈 ，名义是朝见朱由榔 ，实际上是想把朱由榔接出虎口。虽然何腾蛟是保荐过刘承胤的老首长 ，两人又是儿女亲家 ，但刘承胤嫉妒何腾蛟的声望和实力 ，视何督师为他的眼中钉。在武冈这块地盘上 ，何腾蛟也不能轻易得罪刘承胤这个地头蛇 ，必须想个万全之策。于是何腾蛟提出武冈地偏人稀 ，不是明朝的中兴之地 ，请朱由榔移驾桂林。听何腾蛟这么说 ，刘承胤当然不干了。他找到何腾蛟 ，没有说服何 ，便打算暗杀了。可是何腾蛟早有准备 ，提前逃出了武冈。
何腾蛟一出城 ，何的部属张先璧便包围了武冈。刘承胤强迫朱由榔下诏书 ，禁止张先璧进入武冈。刘承胤仗着有朱由榔的诏书 ，指责张先璧犯上作乱 ，张先璧指责刘承胤劫驾 ，动机不纯。就这样双方相互指责 ，相持不下。
朱由榔摆脱不了刘承胤的控制 ，便想让刘承胤收敛点。密令张先璧率军驻扎在离武冈不远的沅州 ，随时可以出兵讨伐刘承胤。朱由榔这样一部署 ，暂时给刘承胤戴上个紧箍咒。
明永历元年(1647 ，亦即清顺治四年)七月 ，瞿式耜再次请求皇上把都城从武冈迁回桂林 ，刘承胤自然不许皇上答应。八月 ，清将孔有德向武冈扑来。这个孔有德 ，品德实在不敢恭唯 ，他本是明朝的参将 ，却变节投降了清军。孔有德在武冈城东四十里的扼斗溪打败明守将曹志建 ，刘承胤部将蒋虎 、孙华 、聂鸣 、张大胜均战死；又在石羊桥打败明将张承明 ，张亦死。八月二十三日 ，清兵进逼奉天府。二十四日下午 ，清兵忽至武冈州南。守兵都在城北 ，仓猝间无法抵御 ，与清兵一战即大败。在南明王朝生死攸关之际 ，刘承胤不积极抗清 ，却向孔有德学习当汉奸。他找到孔有德 ，承诺将朱由榔献给他作见面礼。孔有德担心刘承胤诈降 ，不置可否。刘承胤赶紧剃了个汉奸发型 ，再见孔有德 ，取得了信任 ，带领清军杀回武冈 ，要活捉朱由榔。等刘承胤带人冲入皇宫 ，却不见了朱由榔的踪影。
再说朱由榔趁着乱战 ，带着随从逃出了武冈这个临时皇都。永历这一次出逃比以往更为仓促 ，更为凄惨。出城之时只有永历本人和马吉翔等少数几个人有马可骑 ，而一些跟着跑出来的上了年纪的大臣 ，也只能和普通大兵一样完全靠腿跑路。三宫六院那些娘们 ，无不蓬头跣足 ，狼狈不堪。刚满两个月的皇子被丢弃在泥沙之中 ，永历的妹妹正值青春妙龄 ，与母亲皇太后同乘一辆马车出城 ，最后一并失了踪。当皇帝及少量重臣 ，在禁卫军的保护下 ，辗转靖州、柳州 ，于1647年十二月初五逃到桂林时 ，其他文官谏臣 ，死的死 ，散的散。那个以写诗出名的方以智，留恋邵阳的山山水水 ，东逃西跑一阵以后 ，便在崀山旁的莲潭庵寓居下来。次年三月 ，他来到洞口 ，在花古乡花古村一个200平方米大小的岩洞里读书、治学达三年之久。这段时间 ，除了偶尔去新宁 、武冈走一走 ，基本上没有离开洞口。
八月二十五日 ，清军入驻武冈 ，巡抚傅上瑞投降 ，王允成 、刘承永 、董英等四十七员总兵 ，及城中多达二千余名的官员 ，六万八千马步兵纷纷随风归清。城头变幻大王旗”，清廷又把奉天府改为武冈州 ，何衡泗出任清廷的首任武冈知州。武冈古城结束近半年 的“首都”历史。
在强大的清军面前 ，武冈永历朝廷的遗老 ，不乏大义凛然的民族志士 ，如阁臣吴炳奉命护卫皇太子 ，一行人在城步被清军俘虏。吴炳北拜君亲 ，捧敕诰自缢而死。就连刘承胤的亲信 、兵部尚书傅作霖，在大是大非面前也不含糊 ，向前来劝降的刘承胤脸部吐唾沫。刘承胤的部将陈友龙本已随刘投降了清军 ，但在奉命追杀永历帝途中 ，幡然醒悟 ，掉转枪口反清。陈友龙掉转枪口后 ，清兵不敢相信刘承胤 ，于顺治五年四月 ，包围刘承胤大营 ，不问男女老少 ，全都处死。
作者：陈扬桂
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