今年的中元节，玉帝怎么会去地府观礼呢？还得从头说起。
却说中元节前昔，某日，地藏王菩萨与冥府十王闲话。
秦广王忽然说道：“地府一年一度的盛事即将到来，今年何不请玉帝前来观礼？”
众王闻言皆大笑不止。
楚江王道：“这倒不失为一个好主意，可惜你叫玉帝下地狱，总的来说，这也不太好吧？”
宋帝王说：“我们地狱也是玉帝的地盘之一，这么多年来，玉帝一直没有驾临巡视，似乎也说不过去。”
平等王说：“如今一切提倡平等，我们地狱虽说条件差点，但也不应该成为玉帝不来的理由啊。”
阎罗王说：“前些天看电视，看到人间的首脑常下基层看望慰问他的子民，想来让玉帝到我们这里也不是大违常情。”
地藏王菩萨笑道：“各位说得有理，这事全在我身上，请各位准备邀请书，这两日我便上天去请。”
这天，地藏王上得天来，守天门的四大天王见了，向前行礼。地藏王说了来意，四大天王一面派人禀报玉帝，一面与地藏王寒暄。
由于天庭离太阳较近，阳光强烈，虽是夏末，亦热不可当。四大天王习以为常，倒没有什么。地藏王却常年处于黑暗之中，虽有多年修为，却也觉热不可当，阳光耀眼，双目刺痛，不由流下泪来。
正在难受之际，却见玉帝从天庭内迎了出来，却是短袖装束，戴一墨镜。见了地藏王，道了辛苦，携手便走。
玉帝将地藏王菩萨让至客厅，客厅之中比起外面的酷热，却是另一番景象。中央空调吹出习习凉风。王母从冰箱里拿出一罐饮料，地藏王菩萨双手接过一看，却原来是加多宝，罐口已开启，低头喝了一口，只觉一股凉意沁人心脾，暑意顿消。
喝完饮料，地藏王说明来意，从怀里掏出一封信来，双手递给玉帝。
玉帝接过，看完，沉默不语。
王母却笑道：“既然菩萨亲自来请，没有不去的道理，届时一定会到。”
地藏王菩萨大喜，即刻告辞，说节日已近，还有许多事情尚未布置，欢天喜地地去了。
玉帝甚为不悦，向王母抱怨不该答应，现在金口一开，再无反悔的道理了。
王母道：“天地人间均是你的辖区，你在天上多年，一直没去过人间地狱，如今地藏王亲自来请，少不得要去走一遭，否则贻人口实。
这个道理虽然冠冕堂皇，其实是王母心中有事，想去外走上一遭，散散心。
只因前几天七月初七日，织女牛郎相见那日，王母见女儿们郁郁寡欢，因说道：“织女犯了天规，理应如此，你们做姐姐的也不必为她难过了。”众女却更是悲伤。过了半响，六妹壮胆流泪说道：“织女妹妹和丈夫孩子虽然分离，但一年还可见上一面，可惜我们这些姐妹，虽然锦衣美食，与天同寿，可……可我们自觉还远不如织女妹妹。”言毕，哽咽不止。
王母道：“天上神仙，原不可婚配，你们可不要转错了念头。”
五妹却大声应道：“如天上神仙不可婚配，那你和父皇却又……”
言未毕，王母大声叱道：“你也知是父皇，玉皇大帝自是例外，但他的子女与其他众神一样，不得婚配，如其儿女开了先河，众神就有了效仿的理由，天庭还不乱了套么？你等可不要一时错了念头，如有再犯者，必重重惩戒！”
众女以袖掩面，悲悲戚戚地去了。
王母虽然说得义正词严，但自觉也是色厉内荏，唯恐会出乱子，即忙向玉帝说了，因下界变化极大，恐天上神仙不安于此，特在各关隘加派重兵，凡出关者，必持出关证。
因王母心中郁闷，想去下界散散心，于是便代玉帝答应了地府的请求。