云贵高原跌宕东倾，武陵山脉蜿蜒南引，一经一纬，拼出了湘黔渝交界处高低错落的万千锦绣，仿佛被远古先民遗下，偏远、葱郁而又神秘，苗女放盅、边塞长城、湘西剿匪……人们从沈从文小说中读到的是她的野气、旷远与神奇
张家界在哪里，山高谷深的雄浑里，大自然又巧手撕下片片云雾，酿造出酉水、舞水、沱江一条条纵横的河溪碧水，把整个大湘西渲染得妩媚多姿、婉丽动人。
绵延不绝的大山造就了湘西，把现代文明与富足挡在了山外。提起湘西的交通，更让人汗颜，落后的交通基础设施严重阻碍了区域经济发展。在此次公布的《规划》中，一个由公路、铁路、航空、水路编织而成的立体交通网络却清晰地呈现在人们面前，犹如给湘西插上腾飞的翅膀。行路难不再是湘西的代名词。
交通瓶颈制约湘西大开发
随着渝怀铁路、芷江机场和常张、常吉、邵怀、怀新高速公路等一批交通基础设施建设重点项目在湘西陆续建设张家界论坛，湘西地区的交通状况得到了极大改善。但不可否认的是，这离湘西地区经济发展要求还有很大差距。突出表现在：现有区域公路总体技术标准低，四级路和等外路所占比重较多；公路路况差，运行时速低、效率差，远不适应市场经济需求；公路通达深度不多，尚有部分县市不通主干等级公路；交通通而不畅的瓶颈仍然存在、铁路技术等级低、航运不断萎缩……
交通不便正成为湘西大开发的瓶颈，正因为如此，此次出台的《规划》虽然对湘西地区的交通着笔只有薄薄三页纸，但规定却是具体而微，操作性非常强。
规划提出湘西地区要通过构筑区域一体化发展的交通运输体系张家界森林公园，形成各种交通运输方式之间协调配合、内外交通联系紧密的综合性强、效率高的公路、铁路、航空、水路立体交通网络。
交通枢纽重心在怀化
在规划中，怀化这座“火车拉来的城市”，将继续成为湘西地区交通枢纽体系的重心。而结合湘西实际，公路仍然是交通建设的重点，公路交通发展的关键则是完善公路交通网络。规划提出，预计到规划期末，将建成由高速公路和二、三级公路组成，以怀化为中心，内联区域各个城市，外联周边省、市区之间直接快速交通联系的“两纵五横”的湘西地区干线公路骨架网络。具体为：
一纵：张家界－沅陵－辰溪－溆浦－洞口－武冈－新宁（省干线）
二纵：花垣－吉首－怀化－洪江－靖州－通道（国家重点公路包茂线）
一横：慈利－张家界－永顺－花垣（国家高速公路二广线联络线及张花支线）
二横：大兴机场－凤凰－吉首－沅陵－常德（国家高速公路杭瑞线）
三横：怀化－溆浦－娄底（省干线）
四横：邵阳－隆回－洞口－洪江－怀化－芷江－新晃（国家高速公路上昆线）
五横：靖州－绥宁－武冈－新宁（湖南重点公路永靖支线）
铁路方面张家界天气预报，通过现在铁路的完善和新建铁路的建设，湘西地区将形成以怀化和吉首为中心的一纵、五横的铁路干线网布局。
一纵：石门－张家界－古丈－吉首－怀化－洪江－靖州－通道（枝柳线）
一横：张家界－永顺－龙山－黔江
二横：秀山－吉首－沅陵－低庄（溆浦）
三横：溆浦－怀化－芷江－新晃（湘黔线）
四横：邵阳－隆回－洞口－怀化－铜仁（怀邵线）
五横：永州－新宁－武冈－绥宁－靖州
邵阳规划建设武冈机场
到目前为止
张家界公众，湘西地区只有民航机场两个，即张家界荷花机场和怀化芷江机场。根据规划，我省还计划在邵阳武冈兴建一个新机场，这样在航空方面湘西地区又多了一个与外界交流的快速通道，并形成了以张家界荷花机场为核心，以贵州铜仁大兴机场、芷江机场和规划中的武冈机场、贵州黎坪机场为外围航空港的航空运输网络群，航空网络的完善必将成为湘西地区的经济建设、区域发展的助推器。
而湘西地区的航运发展主要是提高澧水、沅水、舞水、酉水等水系的航道等级。整治修理航道，加强航道基础设施建设，配套建设港口码头，规划期末将形成以沅陵港为区域重要港口的水运枢纽。
隆起“十”字型经济带
《规划》的总体思路是以中心城市为依托，以交通干线为骨架，形成由点带线的开发模式。以怀化等城市为点，以铁路线为开发轴，把“十”字型轴线作为全区经济优先发展带。通过怀化、张家界、吉首、武冈等点的极化，壮大点的规模，然后通过点的扩散，促进交通线上及周围次级点的成长，进而形成“十”字型经济隆起带。
构建四大经济圈：以张家界为核心的旅游型产业经济圈；构筑以吉首为重点的特色产业型生态经济圈；构筑以怀化为中心的物流型生态经济圈；构筑以邵阳为依托、以武冈为中心，以特色农业为主体的绿色食品产业经济圈。
规划明确提出，湘西地区区域外还要多加强与长株潭、珠三角、重庆、武汉、成都等都市圈、大城市的交通联系，形成交通与经济相互适应，交通与环境相互协调，交通与社会相互促进，各种交通运输方式之间协调配合，内外交通紧密衔接，形成综合性强、效率高、多样化的一体化交通。