记忆中赶场的邓元泰

昨晚，看美国人施坚雅写的《中国农村的市场和社会结构》一书，里头对农村集镇的描述，很是熟悉，让我想起了记忆中的邓元泰来。

何时是我第一次去的邓元泰，已想不大起来了。对邓元泰的最早印象，是小学二年级时由老师带去听绿洲小学一老师讲的语文公开课。绿洲小学是当时转湾公社绿洲大队办的一所小学，这学校在一田垅中间——记忆中多为木房子——旁边有一低矮的石山，山上有红砖砌的公社医院，这便是其明显的特征了。讲课的老师是男是女已不甚清楚，听课的老师坐在教室后面，我们坐在教室靠后的座位上。听课中，突然有一中年男老师从座位上滑到了地上，接着就是口吐白沫，头部与四肢一阵一阵地抽搐，头部摔坏了，流出了殷红的鲜血。讲课自然也进行不下去了，大家都慌了神，赶紧过来帮这位老师，大人说这是羊角风病，不要紧，一会儿就会好起来的。那老师何时清醒过后站起来，不得而知，因为我的老师在现场秩序安顿好后便把我们带出了教室。

邓元泰是转湾公社所在地，也是转湾区的首府，最热闹的要算赶场了。场期是逢五，那时，四面八方的人们涌向邓元泰。这地方地处武冈至城步、绥宁的交通孔道，往来车辆很多，那路又不大宽——最初，没有修一专供人们交易的场地——卖东西的乡亲都把货物摆放在公路两边，前来交易的人们便围了上来，把公路塞得满满的。面对如织的人流，司机只得一个劲地鸣喇叭——这长鸣刺耳的汽笛声夹杂着人们的喧闹声，也许就是所谓的热闹吧——也无济于事，车辆只能慢慢地向前一点一点地蠕动。车辆要飞奔起来，并不轻松，那黑压压摆摊设点的人们，像两条长龙一样伸展了约二华里路，没有半个小时，怕是走不出去这两条长龙的合围。

在日子过得并不宽裕的日子里，普通农民前来销售的东西，无非是一些自产自销的农产品，如几个鸡蛋，一只或两只鸡鸭（后来生活好些了，鸡鸭的只数才多起来），偶尔也有人家宰了猪，挑肉来卖的。能卖几个钱的，还有高梁杆或竹枝制的扫帚、喂猪的米糠等物。有人竟将红薯藤也拿来卖——当然是在插红著的时候。家禽主要是卖给吃皇粮的干部。有点手艺的农民，会拿上他们编制的竹器（竽筛、竹筐类）、木器（脚盆、凳子类）来出售。父亲也时常来赶场，一次，他拿了几个高梁杆自制的扫帚去卖，回家后，骂骂咧咧，原来是那几个扫帚被收了税。

换了钱，农民就买一二斤油盐、一包香烟、一两块肥皂、一斤把煤油之类的生活必需品，或新添一担竽筛、一个把筲箕、把篓（箩筐稍贵，不轻易购置）。稍有几个钱的，就到供销社扯几匹布，改善改善家人不雅的穿着；不过，更多的是做人情礼信用，嫁女接媳妇、至亲重要的生日免不了要送些衣布。

前来赶场的，都是四邻的乡亲，在场上是很容易碰到亲戚熟人的。在那个通讯不发达的年代，人们珍惜这见面的机会，会唠上一阵子，叙叙旧情，交流生产生活的一些经验体会。碰上好客、家居镇上附近的亲友，说不定会留你去他家吃上一顿饭。我奶奶有一妹妹的家在镇上不远的地方，这姐妹俩也喜欢赶场，时常碰到，奶奶有时就到妹妹家走亲戚去了，第二天才回来。

人们通过这市场，可以嫁女娶媳妇。适龄的男女青年，由媒人牵线搭桥，相见的第一次，有时会选择这集镇。青年男女通常由他们的母亲领着，找一事先商量好的镇上某处相亲。如果彼此无大的意见，愿意继续来往走动，男方会主动约请大家至镇上的小餐馆，吃上一碗肉丝面。这种情况是双方都己有着明确的相亲对象。如一方有意，而另一方态度不明朗，媒人也会想法把他们弄在一块，匆匆见过面，交谈个三言两语，任务便算是完成，媒人事后再来问那不明就里的一方的态度。这法子好，如事不成，可避免面对面的尴尬。我的奶奶曾做过这样的媒人，这两种法子她都用过。

因为熟人关系，购物甚至可以赊欠。当年，我刚毕业工作时，工资并不高。从单位回家，同事们都骑自行车，我没车，就由他们带着走几十里路至县城。心里很不好意思，寻思着弄一辆自行车。舅舅过我家来了，知道了我的想法，他说可以去镇上供销社找一熟人赊买。当天，我就随他去了，只付了70多元，其余欠着，就带回了一辆崭的河南安阳产的飞鹰牌自行车。我离开武冈后，这车就留给了弟弟，七八年前，他将它当废品卖掉了。

赶场的人们，有时为了卖个好价钱或是买到更为便宜的物品，要晚些才离开这集镇。其实，这法子不一定灵，但我的奶奶、父亲常喜欢这么拖时间。当然，如果价格不合算，他们会选择放弃交易，待下次赶场时再来，或是到县城里去碰碰运气。

约莫午后一点多，场上的人流便开始渐渐消散，要不了多长时间，镇上一切复归于往常的平静——纵横交错乡间的道路上，人们三三两两地正往家中赶去。