红薯半年粮

今天看到青松老师上传的《红薯大丰收》，又不免生发出些感慨来。当年，我们吃红薯太多了，以致今天我对家人从集市上买回的红薯少有兴趣。小时以红薯代粮的记忆深刻，先前写过《青黄不接的岁月》，可参看。

为了使老乡，对红薯的传入、习性、作用有一了解，我从手头的几本方志中，辑出一些资料，草就下面这一短文。

红薯是一外来物种。据重庆乾隆《酉阳州志》载，红薯是明万历甲午年（1594）自吕宋（菲律宾）传入我国的。最初传入福建，渐及浙江、河南、山东、河北诸省。它的传入，对解决中国人饥荒、粮食短缺，促进人口的增长。功莫大焉。

红薯的传播有一老人功劳甚大。乾隆年间，山东、河南饥荒。80岁的福建人陈世元自愿携薯种前往山东、河南传授载种技术。乾隆褒奖，赐举人，并下诏倡导种植。从此，在北方普遍推广。陈世元老先生著有《金薯传习录》，对红薯的特点有一简略说明：“蔓延极速，节节有根，入地即结，每亩可得数千斤，胜种五谷几倍。”

红薯在邵阳一带的种植情况，《宝庆府志》记载得很简单，仅一句话：“薯蓣，即山药也。”这种说法是不准确的。道光贵州《兴义府志》称：“山药细而长，皮肉皆白，味淡；薯蓣形稍短，味甘，而皮有红、白二种，故俗有‘红烧’之名。”

民国《宜章县志》对其种植及用途记载较详：

清明时节截块埋种，春末剪藤分插。至夏季秋初，便会长得很茂盛，须剪掉一些藤叶，否则会因为藤叶过盛而致红薯不饱满。霜降前，可以采挖了。

红薯的品种，有红、白、黄心三种。冬季可以经久窖藏。农民靠红薯渡饥荒，有“红薯半年粮”的说法。红薯可晒干成片，也可以磨成粉。红薯还是酿酒的好原料，酒烈，不可多饮。红薯、藤叶可以喂猪。

嘉庆《常德府志》对天灾年月，红薯救荒的作用，有过说明：红薯遇天旱，抗旱性强，用点井水即可浇灌，遇到洪涝，水退后，其他五谷不宜播种，但可剪红薯藤插种的。发生蝗灾，庄稼荡尽，即使红薯藤叶被残害，因为薯根埋在地里，蝗虫奈何不得，待蝗灾过后，仍能生发新苗，结红薯。红薯可说是“救荒第一义”的宝物。

道光《永州府志》称山民都以红薯为粮。根据红薯的形状，人们称其为脚掌藷（又称脚板菽）、竹根菽。其他方志也有称草墩薯、长尾薯的。 

西南山地多种之。莫友芝《遵义府志》称：红薯大的如鹅蛋，小的也有鸡鸭蛋大。“山农广种者，收多至三四十石，即煮以当粮。亦可切碎，和米作饭。”《兴义府志》说该地的贫民多用红薯代饭。民国《铜仁府志》称红薯当粮，白薯作蔬菜。道光《思南府志》、《松桃厅志》也载这些地方种红薯。

民国《江津县志》载，今重庆、四川一带的红薯种植得益于广东人曾受一。曾受一，广东东安人。乾隆三十年（1765）任江津县令（今重庆江津区，聂帅故乡），其时川内无人种红薯，他派人至沿海一带购买红薯种，并率夫人一道教百姓习种。贫困百姓“视之贵如米”。从此，红薯的种植由江津一带传播开来。当地百姓感戴他的恩德，为他建有生祠，直至民国年间，都在祭祀他。

红薯，不择地，山坡贫脊之地，都可种植，对季节的要求也不高，且耐旱。在红薯、玉米没有传入之前，古代中国的人口最多也就是一亿多一点，自这二样物种为国人所种植后，至清中叶人口很快就升至四亿多。品种革命贡献之巨，于此可见。袁隆平的杂交水稻，同样功不可没，国人至少不会再饿肚皮了。

题图窃自青松老师的作品，致谢！