一个老客户问我:有带AI功能的助听器吗?是不是厂家在炒概念、换包装啊?"我觉得这个问题问得特别好。现在各行各业都在整“AI”,今天我就跟大家聊一聊,现在的AI助听器和以前的AI功能区别在哪边。对于咱们助听器患者,到底有啥用?
一、前几年的"AI智能功能":相当于自动挡汽车1、核心逻辑是"先识别环境,再调用对策"。前几年产品里常见的AI智能环境识别、AI智能双耳融合、AI智能环境优化器,基本思路是一样的:机器先判断你现在在什么环境——安静、噪声、风噪、音乐、多人说话——然后自动调整对应的处理策略。比如老人从家里走到马路边,环境变吵了,机器自动加强降噪;坐在饭店里,对面有人说话,机器自动聚焦在前方方向性;左右耳之间配合,帮助大脑判断声音方向。
2、打个比方:相当于自动挡汽车。开手动挡得自己根据路况换挡,自动挡会根据车速和转速自动换。前几年的AI智能功能做的就是这个事:不用手动按程序切换键,机器自己识别场景、自己调参数。对很多用户来说,这比老式全手动方便太多了。
二、但它的局限也在这里。
1.它更多是"判断这是哪类环境",然后套用厂家预设好的方案。当环境声音很复杂——同时有人说话、有碗筷声、有空调响、有街上的车声——它能做的更多是把整个环境判定为"噪声环境",再整体加强降噪和方向性。但对"到底哪些是说话声、哪些是杂音"的精细拆分,能力有限。
2、为了做到这一步,硬件也升级了。新款高端机型普遍用上了双芯片架构:一颗主芯片负责常规的放大、压缩、反馈管理、蓝牙连接;另一颗独立的AI芯片专门跑神经网络算法,做声音分析和分离。算力比以前强很多,才能在极短时间内完成这些复杂运算。
三、这个改变对用户来说,意味着什么?1、核心是信噪比的提升。信噪比,简单说就是人说话的声音(信号)和背景噪声的比例。人声越大、噪声越小,听得越清楚;反过来,噪声把人声盖住了,再努力听也费劲。新一代AI助听器最大的进步,就是在更精细地分析声音之后,能更好地提升信噪比——把人声从噪声里"挑出来",让你在吵的地方也能听清人说话。但这里有个关键点:对于言语识别率本来就不错的人来说,信噪比提升了,在噪音环境里确实听得更清楚了。就像一个人视力本身没问题,只是散光,戴上散光镜片马上就清楚了。但对于言语识别率本身就比较低的患者来说,就算信噪比提升了,他还是会出现听不清的问题。因为他的问题不只是"声音被盖住",更是"听到了也分辨不出是什么"。这个时候AI也不能保证全听懂。
2、从听得到到听得懂,AI帮你搭了一座桥。这个过程是怎么实现的?分三步走——第一步:AI芯片把麦克风采集进来的混合声音拆开看,哪些像人讲话、哪些像噪声,然后有针对地处理——人声增强,噪声压缩。信噪比上去了,人声不再被噪声盖住。第二步:很多老人高频辅音听不到,"四"和"十"分不清,"橙"和"藤"听混。信噪比提升以后,这些关键音不再被背景噪声淹没,能被耳朵捕捉到了——这就是可听度改善了。先保证关键信息能进耳朵。第三步:可听度上来了,关键语音信息更干净、更完整地进入耳朵,大脑处理起来省力了,能听懂的内容自然就多了。可懂度和识别率也就跟着改善。
举个例子。一个患者本身的言语识别率只有20%到30%,安静环境下也只能听懂部分内容。在噪声环境里,一台普通智能助听器可能让他只能听懂30%出头。但新一代AI助听器通过更精细的人声增强和噪声分离,在同样的环境下可能让他听懂40%甚至50%。这个提升有上限。如果患者内耳毛细胞损失特别重、言语分辨率本身已经非常差,那AI也不可能把30%变成80%。它的改善建立在原有听觉基础之上,不能把严重受损的听觉系统变回正常。总之呢,有客户告诉我,新一代的AI助听器在极度嘈杂环境中交流确实比原来的机器改善了很多,但是也不能达到100%每句话听清楚。我听到这个反馈,内心还是很激动的。从业几十年,助听器最难攻克的硬骨头就是嘈杂环境下的多人交流。今天,科技的发展终于往前迈了一大步。相信往后会越来越好