武冈滩里水龙灯
文/周光稳
武冈滩里水龙灯、历史悠久、渊源流长，文化底蕴深厚、内涵丰富，它汇编织、绘画、歌唱、演艺，祭祀于一体的综合性大型的民俗文化活动。
滩里水龙灯有别于其它地方的龙灯，其最大特点比别处的龙灯多了一个“水”字。滩里水龙灯既可在陆地上舞耍，还可以在河流水中竹排上舞耍，这就是别处龙灯不可及的。
水龙灯的组成
滩里水龙灯主要由主灯（龙）、牌灯、宝灯、散灯等组成。
主灯由原来的两条龙、两群灯发展到今天的4条龙4群灯。每条龙分为七节、节与节之间等距离地用白色的龙布有机地连结起来，形成一个整体的龙。
还得有8个以上的宝灯，水龙灯表演时，不可缺失的是宝灯的参与。在数目极大的各种各样的散灯中有牌灯、宝灯、虾灯、蟹灯……以及猴灯、狮灯、鸡灯、鸭灯、鹅灯……。
还需配备大、小乐器。现配有大、小乐器各4套，每套大乐器中有大锣、大鼓、大?；每套小乐器中有小锣、碗锣、小鼓和小?，每套小乐器还需配备1-2支琐呐，琐呐与小乐器配合在一块进行演奏。水龙灯的构成繁杂庞大，也可以说水龙灯是一个大家族。
水龙灯的祭祀
水龙灯的祭祀可分为大祭（也称公祭）和小祭。开幕时和闭幕时的祭祀称公祭，也叫大祭。去别处耍灯时，在村落中槽门前的祭祀也可称公祭，在村民堂屋中的祭祀是小祭，也称私祭。
平素里人们的一般祭祀无法与滩里水龙灯的祭祀来比论的。人们常说，龙王是大菩萨，龙的威力无比、神通广大。最为壮观最为神圣，秘不可探的要数开幕时，在琐水口的灵官庙中的大公祭。这个大公祭十分讲究、十分庄严。必须选择正月里的一个吉日良辰（好日子好时辰）进行公祭。公祭时，人们对龙神爷十分虔诚，千万不存丝毫杂念，外人不得入内。
开幕那天，人们早早吃过午饭，来到存放头年腊月已编织好裱绘好的龙灯群的地方，举灯人，乐队人员，后勤供给人员，各就各位。傍晚时分，一个庞大的队伍浩浩荡荡朝着公祭的地方前行。待得牌灯和龙入了龙江河畔的琐水口的灵官庙中，其余的人都在庙宇外面等待。良辰一到，传承人进行祭祀，并分别一、一给龙“开了光”，最后庙宇中的人们齐唱“出灯歌”，歌毕，万炮齐鸣、锣鼓喧天，在群灯的簇拥下，龙缓缓地步入龙江河中的竹排，新的一届水龙灯民俗文化节活动开始了。
开了光的龙就是龙神爷了，滩里的水龙灯十分显灵，她能辨别人间善恶，并能扬善惩恶。滩里的水龙灯每到一处，人们以燃放鞭炮和三牲祭礼相迎接。那里的人们欣慰万分，那里的老人总得让小孩从龙身下穿过，还有多少个年轻妈咪抱着婴儿从龙的身下走过去，从此小孩免受惊吓。滩里水龙灯舞到哪里，哪里就平安吉祥。我从小到现在，几十年过去了，也曾见证了龙神显灵的事情。今年10月里文广、非遗局的同志会见我们几个滩里人时，其中一个滩里人不禁说起龙神显灵的事儿，听者为之惊讶。
滩里整个地域位于龙江东岸，有了龙江河的馈赠，有龙的佑护，滩里的山水田野，神奇俊美，物华天宝，人杰地灵；土地肥沃，产出丰盛，邻近村子里的人常说，在滩里田中每收获的一担箩筐的稻谷总会比河西岸的重两三斤。
也有人常说滩里的森林是烧不着的，我曾记得21世纪十年代初，有一次洞口县杨林觅坤人，燃烧自己旱地里的杂草，一不小心引发了大火，熊熊烈火烧毁了他们一大片森林，但当烧到滩里的山林时，火嘎然熄灭了。还有原永兴村村民引发的几次森林大火。有的烧过了几个山头，毁了不少森林，但每当燃烧了滩里的山林时，烈火神奇般地就变小了变弱了，慢慢地熄了，损失极小，这事情不妨也可问一问永兴的人。
水龙灯的表演
滩里的水龙灯的舞耍有陆上舞耍和水上舞耍两种。
如果在水上舞耍，表演的方式有：龙抬头龙望月，龙戏水，龙腾飞……。
如果是在陆地上舞耍，表演方式方法就更多了，还有龙钻洞，双龙抢宝，开四门移四门，绕四柱画四字，绕八柱画“8”字，精彩的表演，让人看得眼花暸乱、目不暇接，人们不时发出阵阵喝彩声，表演时，如果是大小乐器齐奏，锣鼓喧天、阵阵琐呐声，还有人们燃放的鞭炮声，热闹非凡，人们沉醉在欢乐的海洋中，如果表演的场地很大时，四条龙一齐舞动，龙在腾飞、星光闪烁，龙被几百盏散灯紧紧地围绕在中央，那场景、那气氛更为壮观了，远远望去，仿佛天上繁星撒落在人间。
耍龙灯前的准备工作
还在决定耍灯前的头一年腊月里，滩里人们忙开了。有的砍竹子破篾，有的在编织龙灯，有的在制作蜡烛，有的练学乐器，有的在学练龙灯歌（龙灯歌有：出灯歌、送灯歌、接灯歌、回灯歌、观灯歌），一派繁忙景象。
别看一根小小的蜡烛，它的制作也不易，要通过很多道工序，其技术要求也很高，制作蜡烛的芯，它的原材料必须是刚砍伐下来的鲜楠竹。把砍下来的楠竹，去掉枝叶后，去掉它的稍端，然后把它锯成大约25公分长的段数，再把它破开，去掉楠竹的最外层和最里层，保留中间那部分。再削制成一根根小竹棍，竹棍的大小也是有规定的，每根竹棍不能太大，也不能太小。然后把小竹棍扎成捆，把一捆捆小竹棍送到每家每户村民手中，让村民在小竹棍上绕上一层优质棉花，绕完后村民又把它送到制蜡烛的地方。这些绕上棉花的小竹棍这时可称它们为烛芯了。然后是煎烛芯和上蜡，煎烛芯和上蜡这两道工序，特别要掌握好火候，也不是一蹴而就的事，每道工序要重复好几次。完成了最后一道工序上好蜡，蜡烛制成了。编织龙头是重中之重，难中之难的事情，一般传承人来完成。
一切准备工作就绪，只等待明年正月里的吉日良辰的到来。
滩里水龙灯起源于唐朝，繁荣于大宋，发展于元、明、清，盛于民国，继承于当代。
滩里水龙灯是湘西南民俗文化的杰出代表，也是我国传统文化中的瑰宝，历史意义深远而重大。滩里水龙灯历来闻名于湘西南，参加舞耍水龙灯的人数多达五六百人。舞耍的地域极广，涉及周边的洞口、隆回、邵阳、新宁五县。观赏滩里水龙灯人数极多，如2018年正月里举办的第一届滩里水龙灯文化节开幕时，前来观看滩里水龙灯的达一万多人。
中华民族是龙的传人，滩里人勤劳勇敢、睿智、执着，一代又一代滩里人讲述着龙的故事，唱着龙的歌儿，舞耍着水龙灯，传承着龙的精神，留住了历史的弥香和奇特的年味。到如今湘西南其他地区的龙灯，匿声销迹，荡然无存，而滩里水龙灯是整个湘西南地区从七世纪存续至今唯一的水龙灯。滩里是水龙灯的发祥地，也是水龙灯的传承基地。
有了滩里人民的不懈努力，有了各级人民政府和文广、非遗等部门的关心和有力的支持。滩里水龙灯2021年12月顺利入选湖南省非遗。滩里人民正砥砺前行，朝着国遗迈进！
2022年5月25日
附：有关水龙灯的图片
