那天不知是什么东西吃坏了肚子，车刚到蒋坊我就四处寻找厕所，我看见一间裁缝铺里有一扇小门。车门一开，我就直奔而去，不料挂落了锁边机上的一黑一白两个线团。我弯腰去捡脚边的黑线团，却和也去捡线团的裁缝撞个正着，直撞得呲牙咧嘴眼冒金星！我转手去捡锁边机踏板下的白线团，额头又撞到锁边机的台板，我疼痛难忍，但还是捡起线团递给裁缝。这时我发现年轻漂亮的女裁缝额头上有一个拇指头大的疱，我指指她的额，裁缝却伸出食指和中指指指我，灿烂的笑了。我肚子一声响，便又转头冲向小门，
“钥匙！”裁缝在背后说。
我跟这位和我年龄差不多的叫麻石榴的裁缝就这样相识了。麻石榴的身体稍显丰满，胸部很挺，如果不是刻意用纹胸和扎胸处理，它还会挺得更高些。眼光很辣，一点也不躲闪。麻石榴的性格也很随和，许多来店里的人不管是否顾客，不管怎样开玩笑甚至吃豆腐，她都能应对自如。她还乐于助人，每次我的木炭上客车顶篷，她都会在下面帮忙，一段时间后，我喜欢上了这个脸上有五六个雀斑的女裁缝。每次到蒋坊，我都要带点什么给她。象卤豆腐卤爪卤翅卤蛋卤牛肉卤牛肝等等。麻石榴刚开始推辞，在我的坚持下接受了。不过她对于我的事更上心了。她会提前约好上好的木炭，提前买好育林票 ；我的衣服开了烂了扣子掉了，她会及时给我弄好；她中餐一般吃面，总要给我一碗，还在碗底放了瘦肉或者荷包蛋——我们像是在一起生活了好几年的小夫妻一样默契！
蒋坊是城步苗族自治县的一个小集市。219省道经过这里。蒋坊整条街不到百米，房屋几十座。临街做生意的铺面就更少了。一个两间青砖瓦屋老合作社卖百货。一间木屋铺面理发，理发匠是个骨瘦如柴的五十多岁的男人，走路做事慢条斯理，没有一点活气，看着叫人不舒服，所以我从未进过理发店。只有麻石榴的裁缝铺，整日人来人往，充满欢笑。
蒋坊除了木炭，没有什么东西可卖。木炭分栗炭和泡炭。栗炭是用栗树一类木质坚硬的树木 、荆条烧的炭。这种炭火力旺而持久，灰少，比较受欢迎，价格也高，也易脱手。泡炭是用梧桐泡桐刺桐皮叶树等木质疏松的树烧的炭，火易接易熄，化了灰多，卖起来困难，当然，不是每个人都识木炭，所以每日蒋场街上的二十担左右木炭，很少有剩下的。即使剩下了，卖炭人也不会挑回家去，而是寄到街上某人家里，因为炭基本上是大山远山挑下来的，挑回去谈何容易！
有一天我约好了六担栗炭，要开称时内急，回来时，有一担栗炭不见了，换了一担泡炭，还是浸过水的。我把五坦栗炭称了，请卖炭人帮我装袋封口，那担泡炭的主人，一个一米八左右虎背熊腰的男人拿一双白多黑少的眼睛瞪着我，沉声问， “我的，不称了？”
“不称了！ ”我说， ”换那担栗炭来就称！“ “真不称？”男人说， ”要不要我打你？ “
“真不称！ ”我说， ”怕挨打我就不到蒋坊来了！“
男人一个箭步冲到我面前，用宽厚的双手抓住我的衣领，长粗腿将我一蹩，把我摔倒在地上，粗重的身子压得我喘不过气来。
“不称，我叫你不称！ ”男人恶狠狠地说， ”不称我叫你回不了武冈！“
“回不了就回不了， ”我说，”你还能杀了我？ ”
很多人围上来了，我看见那五个卖炭的人想伸手拉，却又不敢，左右为难。我明白了男人肯定是市霸，但我不能屈服，我每天到蒋坊来都有收入，我不能怕他，否则以后他会变本加厉为难我，我就不能称心如意赚钱了。我灵机一动，放开声音喊起来， “快来看啦！快来看啦！有人强买强卖打人啦！有人强买强卖打人啦？”
围观的人越来越多了，还有汽车喇叭声。汽车喇叭声越来越多越来越尖了。只容两台客车的街面堵得水泄不通。
“死胖子，快放手！ ”是麻石榴的声音， “再不放手我泼水了！ ”
男人仍然不放手。哗啦啦，一盆水自天而降，泼到男人背上又溅到地上溅到我脸上身上，我感觉到男人的身体一激楞，但是男人仍未放手。
“死胖子，你这是强买强卖！ ”麻石榴说，”你还有脸跟人打架！要不要我去把那担栗炭挑出来？ “
“麻妹子，你是哪里人，怎么帮武冈佬说话？ ”男人说。
“我不是帮武冈佬说话！我是帮理说话！ ”麻石榴说， ”人人都像你，欺负外地人，我们蒋坊的木炭还要不要卖？你这是丢蒋坊人的脸，丢城步人的脸，丢我们苗家人的脸，让人们骂我们是苗蛮子！ 再说，你这么对武冈人，你这辈子就不去武冈了？ ”
”我撒尿都不朝那个方向！ “男人说。
“好！就算你有骨气，你不去武冈，”麻石榴说，“但你保证你妻子儿子不去武冈？听说你儿子在...？ ”
“别说了！ ”男人忽然松开手跳起来，又伸手拉起我，说， “对不起，我去换栗炭！ ”
我猜想这男人的儿子肯定在武冈读书。
人群散了。麻石榴过来打量我，问， “没受伤吧？ ”我说没有。她笑了，笑得特别开心。
我越来越喜欢麻石榴了，我决定向她表白。
那天我破例只拿了两个麻袋，穿上特意买的黑西装，带了麻石榴最爱吃的武冈米花，乘第一班武冈至城步的客车，早早来到蒋坊。
麻石榴正在做衣服，很专注，我到她机前她都没发现。
“跟我去武冈吧！石榴！ ”我鼓起勇气突然说。
“哎哟！哎哟哟！ ”石榴两声痛苦的尖叫。
我看见光亮的缝纫针穿透了麻石榴压布的左手大拇指指甲，殷红的血从针周围汩汩渗出。我抓住手盘一转，没料辐度太大，缝纫针出来又钻进去了。
“哎哟！ ”麻石 榴又一叫，捏着左手的右手抓住手轮，轻轻移开了针。
“多事！”麻石榴站起来背朝我，指着放满各种配件的纸箱说， “下面有碘药水和胶布。 ”
我笨手笨脚地用碘药水帮她清洗伤口，又给她弄好药物纱条，最后用白胶布缠，缠着缠着麻石榴哭了起来。哭了两分钟，突然停住，揩干眼泪，一字一顿地说， “我不能嫁给你！”
我如遭当头一棒，但我不明白，难道她不喜欢我吗？这几个月来的相处，是我的错觉吗？
“你还是毛头小伙，可我已是半路嫂了！ ”麻石榴说。
原来她十六岁就嫁人了，三年没有开怀，男方家怀疑她不育，怂恿儿子跟她离了婚。当然，那种婚，是事实婚姻，并无结婚证的。我一时头大了，心里开始犹豫 ——难道我就娶这样一个没有生育的女人过一辈子吗？那该是一种怎样的生活！我不知那天是怎样走出裁缝店的，唯一的印象是听到麻石榴又一阵痛哭...
三年后的秋天，我带着裁缝女友去城步拜访二舅一家。路过茅坪在市管所表姐处歇息，天有点热，我便一人出门，想买个西瓜解暑。在去大古岔路附近，我看到一个再熟悉不过的人，麻石榴！我惊喜地跟她招呼，她却木然地看着我，好一会没搭话。我拿手在她面前晃，她才反应过来。
“妈妈妈妈！ ”一个二岁左右的小男孩跑过来抓住麻石榴的花衬衣。
“叫你妈妈？ ”我问麻石榴。
“是呀，”麻石榴微扬嘴角说， “我儿子！”
“你男人的？ ”我接着问。
”对！我男人跟我生的！“麻石榴说。
“你不是没有生育吗？”我说。
原来我走后不到一个月，一个绥宁小伙的货车刚好在石榴的缝纫店前坏了，可能是装了很重要的货，小伙不敢离身，就委托石榴去茅坪请修理师傅。师傅来了，可车修了一夜。麻石榴见外面有些凉，就让小伙到店里等，还做了面条给他和师傅们吃，一直陪他们到天亮。没想到一个星期后，绥宁小伙直接来提亲。麻石榴把自己的情况毫无保留地告诉了他。可绥宁小伙一点不在意，非她不娶。麻石榴感动了，不到十天就举办了婚礼。
“没料到不是我的问题，结婚三个月我就怀孕了！”麻石榴说， “其实我并不爱他，我爱的是你！你知道我看见你离我而去时我有多伤心吗？我连死的心都有了！特别是你向我表白后就像空气一样不见了！我就这么不堪吗？ ”
看见麻石榴脸上泪水纵横，我心里特不是滋味，我真想找个地洞钻进去。
我摸摸小男孩的脸说， “这不挺好吗？ ”
“是挺好，他很爱我，就像我爱你一样爱我，所以我要对得起他的爱！”麻石榴说。
“西瓜呢？ ”我岔开话题， “你不是卖西瓜吗？就这两个歪货？ ”我指着地上两个发育不良的西瓜。
麻石榴伸手揭开皮箩中的蛇皮袋，捧出一个又大又圆的西瓜，应该有十多斤。她把西瓜递到我手上，我说还没称呢？她说，这是专门给你留的。一到卖西瓜的季节，每次卖西瓜她都留了最好的一个，希望跟我相遇时送我。
“你不是嫁到绥宁吗？怎么又在这里卖西瓜？ ”我问。
“我父亲早死了。我弟上了大学准备在外地结婚生子了。我妈一个人太孤单！他跑车，大部分时间不在家！ 我留西瓜是为了给我们的感情一个了结，我不能抱着对你的爱跟他过一辈子，这对他不公平！ 你收下这瓜，我的心才能平静下来。 ”
“好！我收下这瓜！ ”我说，不过你得收下我给你儿子的见面礼！ ”我拿出一张五十元纸钞，递给小男孩。麻石 榴要推辞，我说， “我对象正看着呢！ ”
”你有对象了？在哪？“麻石榴四处张望， 说， “她是做什么的？很漂亮吧？不像我，脸上有麻子！ ”
“跟你一样，小裁缝，大师傅！ ”我说。
“这就好！这就好！ ”麻石榴说。
我看见麻石榴收好钱，将箩上的绳索在扁担上绑好，左肩扛起扁担，右手抱起儿子，在那小脸蛋上亲了一口，头也不回地对我说， “给我儿子生个表妹！”
我看着母子俩渐渐远去，泪水模糊了我的眼睛，我想，我还没有完全割舍掉我跟她之间的感情，如果我当初毫不犹豫地娶了她，现在是什么情形呢？