往事重拾：育秧

一、育种

春节过后，勤劳的农民慢慢就开始忙乎起来了。分田到户后，大约初十左右，父亲就会把猪牛栏淤一担一担地往秧田里挑。

新年第一大农事，便是育秧了——时间应是三月中旬左右吧。生产队时，父亲常常做育秧员，他所干的活是育秧第一环节——浸谷种。精选过的谷种，要经温水浸泡，放在几只副桶里，等着它发芽。这过程中，是要时常留心谷种温度的变化的，尤其是发了芽之后，更要小心，温度较高的深处，弄不好就会烧坏种子。父亲有一温度计，会插在种谷中间，经常察看温度计。为了谷种的安全，那段时间里，父亲住在生产队的仓库里——那是育种的地方。有时，他晚上也会起床，提着马灯，来到副桶边观察谷种的温度。温度高了，把底下部分搅翻上来，再洒点冷水，调节一下温度。这活，是经常如此的。

二、谷种入田

等到种谷全都长了白发发的芽儿以后，就得把它洒在秧田里了。秧田，得选择水源条件较好，且比较肥沃的好田。农民把它弄成平整的一小块一小块，每小块旁边有人行道，便于田间管理。

秧种下田时，天气一般还较冷，为了不致冻坏，农民会想些办法。一是在发了芽的种谷上面覆盖一层保护物；这保护物，有从坟地弄来的碎石（xia）毛，也有切碎的草籽——这东西最好，腐烂过后可给秧苗提供吮吸的营养。另一办法，便是用薄膜覆盖，先用一些竹蔑筷弓在隔成一小块的秧田上，然后把膜覆在上面，再把膜的两端卷入水田中。当然，一遇温度高的晴好天气，薄膜须通风，甚至揭开的。这办法自然更安全，只是成本高，所以，生产队并不常用。

生产队还有一旱地育秧的办法。先是在旱地上选择一便于人照看的地方，放上一层肥泥，然后把发了芽的谷种撒在上面，因为不是在水田里，所以，得时常有人提撒水壶给它洒水。通常上面得覆盖薄膜，仍是保暖的需要。不过，这一新式育秧法，我们生产队只用了一二年，人们还是多用传统的办法。

三、捡石灰泥鳅

对小孩来说，育秧就一普通农事，并没有多大的兴趣，但由此而引发的相关环节，倒有一些乐趣——捡石灰泥鳅。

在秧种下田前，得经营它的家园——弄好秧田。先是用牛翻耕水田，在下耙之前，常得撒老石灰，为何要这么做，我至今都没闹明白。这老石灰有点厉害，会把藏匿在泥土中的泥鳅折腾得不是死，就是晕晕乎乎的，要逮住它就很容易了。有些命硬，不易就范的，要收获它，那就得有点技艺了，所以，同在一坵田里捡泥鳅的六七个小孩，所得总是不一的，有人水平高呗。

除了泥鳅，还有鳝鱼，这东西长而笨，较易逮住。鲫鱼也是有的，不过，死的多——命贱，不耐石灰的折磨——弄这东西，无须技艺，只要心细加运气就成。

现在，人们上菜市场，是绝不会要那死去的泥鳅的，会挑鲜活的；即使死泥鳅便宜许多，问津的也极为罕见。在我们那个年代，死于石灰的泥鳅鲫鱼，也是美味佳肴。 见我捡回家的泥鳅，母亲很高兴，用油煎炸，父亲有时还会叫我去弄点小酒。