清明时节说外公

外公家就在我家对面村，外公也是我们村的女婿，也就是说我的外婆和我是同姓、同村的。

外公是1996年去世的，母亲有时和我说起外公的往事。

在那个年代，外公算是个有文化的人，读过书，能识字。外公在我们村脚下的大路旁开了个店铺，做生意，卖香，钱纸，盐巴之类的东西，能养家糊口，再加上外婆的日夜纺织与节俭，还有积余。

在那个无人管的混乱年代里，外公和现在很多年轻人一样，喜欢打牌赌博。不过现在很多年轻人和他相比，绝对有点逊色。

每年过了正月初五，外公就拿着上年的大半积蓄，跑到外面和人家打牌赌博去了。在哪里吃住？他的手气毕竟怎样？一连几个月，家里的外婆无法知晓，因为那个年代没有手机嘛。外公总是要到了开始插田的时候才回来，这个时候身上的钱几乎输光。

有一次，外公胆子大，和隆回最有势力的土匪头子张云卿的部下一起豪赌。土匪是输打赢要的，外公肯定是输，并且输得很惨。最后还欠了一屁股赌债，看来明着是脱不了身的，只好偷偷跑路了。但张云卿的人知道外公的来头:老丈人是地主，家里又开店铺，跑脱和尚跑不脱庙。

外公跑路后，张云卿的人马立刻就打到外公家里来了，带着枪，骑着高头白马，气势汹汹。外婆是大户人家出身的，没有畏惧，向带枪骑马的人问了清楚明白。带头的人说是外公欠了他们的赌债，不承认的话，叫外公出来对质。可这时外公早不见了踪影。

外婆一个妇人、势力太薄，说他们不过。全凭他们一张嘴，把全部积蓄拿了出来，不够数，缺口还很大。最后没有法子，卖光了田产、才把张云卿这帮土匪打发走。

外婆打发完土匪走后，外公奇迹般地出现了。估计外公的路没有跑多远，就躲在村子背后的山里看着事态的发展。

外公回到家后，知道家产被他败光了，当时也十分后悔。但塞翁失马，安知祸福？一年后也就是1949年，新中国成立了，外公因为败光了家产，只被划为贫农。后来外公常常感叹：多亏我打牌赌博输光了家产，要不也打了我的地主！

解放后，外公从来没有赌过，一心一意务农，培养两个舅舅读书，当了人民教师，从事文学写作。两个姨父也是吃皇粮的，外公在村里算是有头有脸的人了。改革开放后，外公酿米酒卖，也算是做他的旧行业。

1989年外婆中风偏瘫后，完全不能自理，照料外婆的重任几乎全部落到了外公的肩上。外公照顾了外婆好几年，一直到外婆去世，吃了不少苦头，瘦了很多，几乎把他的身体拖垮。

外公去世时，我在邵阳上班，父母没有告诉我，我没有回老家送外公最后一程。至今外公温和的声音与他白色的山羊胡在我的脑海中记忆犹新。