古代中国的元旦日，并非如今通用的“格列历”——公历的1月1日。从殷代定农历十二月初一为岁首，到汉代定在农历正月初一为岁首，曾有多次反反复复的改变。
“元旦”的“元”，指开始，是第一的意思，凡数之始称为“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。“旦”即太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。
元旦一词最早始于三皇五帝。另有传说：舜把帝位传给治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是中国古代的元旦。
元旦古称元日、元正、元长、元朔、元辰、元春、端日、上日等。这就是古代的元旦。
历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。
到民国孙中山于1912年1月初在南京就任临时大总统时为“顺农时”、“便统计”，定农历正月初一为春节，改公历1月1日称为岁首“新年”，但仍称“元旦”。
解放后中央人民政府颁布统一使用“全国年节和纪念日放假办法”，将公历1月1日规定为元旦节，并决定全国放假一天。同时为区别农历和公历两个新年，又鉴于农历二十四个节气中的“立春”，恰在农历新年前后，因此改农历正月初一为“春节”，放假三天。民间办“庙会”等欢庆，传承百姓的心愿和千百年的民俗。历代诗人都为元旦抒情作诗,留下不少名篇佳作。今辑录元旦诗词18首，与朋友们共庆2018年元旦！
1、《元正》（晋）辛兰
元正启令节，嘉庆肇自兹。
咸奏万年觞，小大同悦熙。
2、检举田家元日 (唐)孟浩然
昨夜斗回北，今朝岁起东；我年已强壮，无禄尚忧农。
桑野就耕父，荷锄随牧童；田家占气候，共说此年丰。
3、《除夜》(唐)来鹄
事关休戚已成空，万里相思一夜中。
愁到晓鸡声绝后，又将憔悴见春风。
4、《新年作 》刘长卿
乡心新岁切，天畔独潸然。老至居人下，春归在客先。
岭猿同旦暮，江柳共风烟。已似长沙傅，从今又几年。
5、元日 （宋）王安石
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
6、元日(玉楼春)——(宋)毛滂
一年滴尽莲花漏，碧井屠苏沉冻酒。晓寒料峭尚欺人，春态苗条先到柳。
佳人重劝千长寿，柏叶椒花芬翠袖。醉乡深处少相知，只与东君偏故旧。
7、《青玉案·元夕》宋·辛弃疾
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，
蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
8、《卖痴呆词》 (南宋)范成大
除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迫新岁。
小儿呼叫走长街，云有痴呆召人卖。
9、除夜 (南宋)·文天祥
乾坤空落落，岁月去堂堂；末路惊风雨，穷边饱雪霜。
命随年欲尽，身与世俱忘；无复屠苏梦，挑灯夜未央。
10、《丁卯元日》(清)钱谦益
一樽岁酒拜庭除，稚子牵衣慰屏居。奉母犹欣餐有肉，占年更喜梦维鱼。
钩帘欲连新巢燕，涤砚还疏旧著书。旋了比邻鸡黍局，并无尘事到吾庐。
11、《元旦试笔(选一)》(明)陈献章
天上风云庆会时，庙谟争遗草茅知。邻墙旋打娱宾酒，稚子齐歌乐岁诗。
老去又逢新岁月，春来更有好花枝。晚风何处江楼笛，吹到东溟月上时。
12、《拜年》 (明)文征明
不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。
我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。
13、《已酉新正》 (明)叶颙
天地风霜尽，乾坤气象和；历添新岁月，春满旧山河。
梅柳芳容徲，松篁老态多；屠苏成醉饮，欢笑白云窝。
14、《癸已除夕偶成》 (清)黄景仁
千家笑语漏迟迟，忧患潜从物外知。
悄立市桥人不识，一星如月看多时。
15、《凤城新年辞》(清)查慎行
巧裁幡胜试新罗，画彩描金作闹蛾。
从此剪刀闲一月，闺中针线岁前多。
16、《甲午元旦》 (清)孔尚任
萧疏白发不盈颠，守岁围炉竟废眠。
剪烛催干消夜酒，倾囊分遍买春钱。
听烧爆竹童心在，看换桃符老兴偏。
鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年。
17、《元旦口占》
用柳亚子怀人韵 董必武
共庆新年笑语哗，红岩士女赠梅花。
举杯互敬屠苏酒，散席分尝胜利茶。
只有精忠能报国，更无乐土可为家。
陪都歌舞迎佳节，遥视延安景物华。
18、《如梦令·元旦》 毛泽东
宁化、清流、归化，
路隘林深苔滑。
今日向何方？
直指武夷山下。
山下山下，
风展红旗如画。
